En primär resurs är en forskningsresurs som är nära kopplad till det ämne som studeras. Ett antal områden inklusive historia, arkeologi och sociologi använder primära resurser och skiljer mellan dessa och sekundära eller tertiära resurser. För många typer av forskning anses den primära resursen vara guldstandarden, som tillhandahåller information ofiltrerad av andras åsikter.
I historien är primära resurser material som dateras till den period som studeras. De kan innehålla brev, dagböcker och konstverk. Dessa resurser är värdefulla eftersom de tillåter historiker att studera material som de såg ut vid den tiden, till skillnad från sekundära resurser som vetenskaplig kritik av konstverk från den perioden. Med hjälp av primära resurser kan historiker lära sig mer om hur människor under den undersökta perioden tänkte, arbetade och bearbetade omvärlden.
Artefakter, såväl som diskussioner om sådana, kan vara värdefullt primärt resursmaterial inom arkeologi. Arkeologer kan studera artefakter och undersöka skrifter om dem producerade av samtida för att lära sig mer om hur de passar in i samhället. Att titta på dokument från personer som stött på dessa artefakter vid olika perioder kan ge ytterligare information om när skadan inträffade och hur, och hur andra artefakter från andra kulturer kan ha tagits emot och undersökts.
En person kan vara en primär resurs, som i fallet med ett vittne till en händelse eller föremål för en självbiografi. Vittnesmål från människor i form av dagböcker, brev, inspelade intervjuer och annat material kan vara värdefullt för att kontextualisera händelser och samla in information om dem från personer som upplevt dem på egen hand. Primära resurser kan också inkludera saker som ursprungliga vetenskapliga studier, inklusive demografisk analys, epidemiologiska studier på olika populationer och andra typer av studier.
Det kan vara svårt att komma åt en primär resurs. Originaldokument och konstverk är ofta ömtåliga förutom värdefulla och de hålls under skydd. Människor kan behöva resa till bibliotek och arkiv för att få tillgång till material för forskning och det hjälper att ha akademiska meriter och etablerade relationer med curatorer, professorer och bibliotekarier.
Sekundära resurser kan också vara värdefulla i vissa sammanhang. De kan ibland ge en utgångspunkt för människor som försöker utveckla original forskning, eftersom många har omfattande resurslistor som anger var de samlat in information. Att läsa analys av ett ämne som studeras kan också ge människor en ny syn på ämnet tillsammans med idéer som de kanske vill införliva i sin forskning. Människor som använder sådana källor måste vara försiktiga och granska dem med en nypa salt, eftersom personerna som producerade källorna filtrerar materialet som presenteras och oundvikligen snedställer presentationen.