Ett kugghjul av plast är ett kugghjul tillverkat av plast. Kugghjul av plast används i många maskiner, från kopiatorer till skrivare. Kugghjulen i plast är mycket mer ekonomiska att tillverka och gör att tillverkaren kan tillhandahålla en produkt till en lägre kostnad för kunden. Plastväxlar är tystare och kräver mindre smörjning än sina motsvarigheter i stål.
När man bestämmer sig för att använda en plastväxel i en maskin måste tillverkaren undersöka ett antal variabler. Lasten som placeras på plastväxeln är högst upp på listan. Andra faktorer är ljudnivån som maskinen kommer att arbeta vid. De flesta maskiner som används på kontor använder en serie plastväxlar för att maskinen ska kunna arbeta med en avsevärd bullerreduktion.
Kostnaden är alltid en faktor vid beslutet att använda en plastutrustning. Kostnaden för att bearbeta ett metallkugghjul är avsevärt högre än kostnaden för att gjuta ett plastkugghjul. Ofta skulle också användningen av metallredskap vara skadligt för en kontorsprodukts livslängd. Användningen av plast och polymerer i lätta maskiner kräver att en plastväxel används. Kugghjul av metall tenderar att slipa bort plastbanorna som de arbetar på.
Maskiner som videokassettspelare som utsätts för damm och smuts använder plastväxlar inte bara för de lätta egenskaperna utan för förmågan att fungera i smutsiga miljöer. Ett plastredskap tolererar smuts och skräp mycket bättre än ett metallredskap. Metallkugghjul tenderar att mala och pulverisera en smutspartikel medan en plastkugghjul tenderar att absorbera smutspartikeln. Detta förhindrar frekventa underhållsproblem.
Många plaster är självsmörjande. Denna tendens hos plasten att smörja sig själv är en egenskap som man litar på när man designar hushållsprodukter. Genom att använda plastkugghjulen kan produkten ge kontinuerlig service utan behov av så mycket rutinunderhåll. Detta är särskilt användbart i matberedningsmaskiner. Denna typ av maskin kan vanligtvis inte använda petroleumbaserade smörjmedel i vissa områden, särskilt de som faktiskt kommer i kontakt med livsmedelsprodukten. Plastkugghjulen är också mycket lättare att rengöra och desinficera.
Förmågan att motstå en jämförbar belastning samtidigt som den förblir tyst och lätt, liksom de mer kostnadseffektiva produktionsfunktionerna gör användningen av plastkugghjul till ett mycket populärt val inom tillverkningen. I områden med hög luftfuktighet eller fukt som finns i många matberedningsmaskiner, gör plastens icke-korrosiva egenskaper den till ett självklart val framför sin metallkusin.