En planeringskommission är en grupp utsedda tjänstemän som övervakar stadsplaneringen. Dessa tjänstemän har i uppdrag att kontrollera tillväxten, främja ekonomisk hälsa och förbättra livskvaliteten för alla medborgare. Den exakta organisationen och uppgifterna för kommissionen varierar beroende på var den är, men i allmänhet sammanträder kommissionen regelbundet för att överväga frågor av intresse, inklusive tillståndsansökningar. Dessa möten är vanligtvis öppna för allmänheten och offentliga kommentarer om stadsplaneringsfrågor uppmuntras.
Begreppet samhällsplanering är ganska gammalt. En av de tidigaste tydligt planerade städerna finns i Indien, och även om staden nu ligger i ruiner, syns tydligt spåren av ett avloppssystem och andra åtgärder som vidtagits för att skapa en hälsosam, glad stad. De antika egyptierna, grekerna och romarna använde också civil planering för att kartlägga sina städer och överväga acceptabla gränser för nybyggnation och företag. I takt med att den mänskliga befolkningen har vuxit har frågan blivit viktigare och många nationer runt om i världen ger mandat till någon version av en planeringskommission i sina städer för att säkerställa att tillväxten regleras.
Ledamöterna i en planeringskommission utses vanligtvis av valda tjänstemän, såsom ledamöter i kommunfullmäktige. Varje medlem agerar självständigt och bedömer noggrant föreslagna bygglov, avvikelser, förordningar och områdesändringar. Kommissionsledamöterna förväntas följa lagens bokstav och anda samtidigt som de representerar behovet av tydlig, noggrant organiserad tillväxt som är hållbar på lång sikt. Under sina möten debatterar medlemmarna för- och nackdelar med varandra innan de tar upp en fråga till omröstning.
Arbetet i en planeringskommission stöds av en omfattande personal som ingenjörer, biologer och stadsplanerare. Dessa anställda analyserar föreslagna tillstånd och lagändringar och skapar rapporter som medlemmarna i kommissionen kan granska. Dessa rapporter kan också innehålla rekommendationer, såsom att godkänna eller neka tillstånd, eller förslag på sätt på vilka ett tillstånd kan ändras för att göra det acceptabelt.
Många som sysslat med bostadsbyggande känner till begreppet planuppdrag, eftersom dessa uppdrag är en viktig del av tillståndsprocessen. För större utbyggnader eller ovanliga strukturer kan planeringskommissionen kräva en lång period av överläggningar för att överväga alla aspekter av den föreslagna planen. Medlemmarna fokuserar vanligtvis på att främja sund tillväxt samtidigt som de möter behoven hos den befintliga befolkningen; en planeringskommission kommer att neka tillstånd om den anser att det är olagligt eller ohållbart, och den ger vanligtvis rekommendationer för återinlämning.
Allmänhetens inverkan på en planeringskommission är mycket viktig. Medlemmar av allmänheten uppmuntras att lämna sina synpunkter, i form av brev och vittnesmål inför kommissionen. Offentliga möten hålls så att kommissionen arbetar i öppenhet, och allmänhetens åsikter efterfrågas aktivt. Ibland har offentliga möten varit kända för att bli bråkiga, särskilt när kontroversiella frågor är inblandade.