En PiN-diod är en typ av diod som innehåller en halvledare med en mycket stor inneboende region (i:et) mellan en positiv och negativ region som är mindre än normalt (’P’ och ’N’). Detta stora neutrala område i mitten av halvledaren kommer att sänka hastigheten med vilken spänningen rör sig genom systemet. En PiN-diod används av tre grundläggande skäl: som en radiofrekvensomkopplare (RF), som en del av en solcellscell och som en nödshunt för strömöverbelastning.
En typisk diod har en mycket liten inre yta. Vanligtvis är dioder sammansatta av två anslutningsterminaler anslutna med en halvledare. Dioder tar makten genom en anod och släpper ut den i ett positivt laddat område av en halvledare. Ett litet inneboende lager skiljer det positiva området från ett negativt område. Kraften rör sig genom det inneboende till det negativa och sedan ut genom en katod tillbaka in i enheten.
En PiN-diod fungerar lite annorlunda. Kraften går in i dioden och överförs till det positiva området normalt, men sedan träffar den ett extremt stort egenområde. Detta område fungerar som en fördämning för kraften som rör sig genom systemet. Den fylls med mer och mer kraft när det positiva området fortsätter att skicka över det. När den äntligen fylls till den punkt där den helt enkelt inte orkar mer, börjar den trycka in kraften i den negativa zonen.
Dessa varierande områden i PiN-diodhalvledaren skapas genom en process som kallas dopning. De flesta halvledare är gjorda av kisel. När själva halvledaren byggs infunderas kislet med en mängd olika metaller, av vilka några förstärker det positiva systemet, medan andra förstärker det negativa. Det inneboende området på PiN-dioden dopas mycket lätt om alls. Detta får kraften att rusa in i den och sedan sitta medan strömmen byggs upp – den rusar sedan ut.
När den används som en del av en RF-switch isolerar en PiN-diod signaler. Konstruktionen på dioden gör att vissa signaltyper kan röra sig genom det inneboende området lättare än andra. Detta tillåter specifika signaler att passera igenom samtidigt som de andra permanent blockeras.
Fotovoltaiska celler kräver strömutbrott för att fungera. I det här fallet blockerar PiN-dioden ström från att komma in i systemet tills det finns en stor uppbyggnad. Den kraften släpps på en gång och utlöser cellen.
Den sista vanliga användningen av en PiN-diod är som en nödströmshunt. När ström går genom ett system, kan en sekundär utlöpare innehålla en PiN-diod ansluten direkt till enhetens jordningssystem. Om enheten fungerar normalt, fylls aldrig pinns inneboende område upp och flyttar därför aldrig ström. Om en överspänning träffar enheten fylls det inneboende området och strömmen flyttas ut ur enheten till marken, förhoppningsvis innan enheten skadas.