En passiv subwoofer är en högtalare utan ström som är ansvarig för att strikt återge låga frekvenser. Dessa högtalare drivs via en extern förstärkare och återger generellt basfrekvenser i intervallet 20 – 200 hertz (Hz) i ljudutrustning för hemmet och under 100 Hz i professionella ljudsystem. Subwoofers är en integrerad del av alla ljudsystem eftersom de är speciellt utformade för att överföra basfrekvens med större klarhet än högtalare med full spektrum.
Det finns två typer av subwoofers: aktiva och passiva subwoofers. Aktiva subwoofers har en strömkälla inbyggd i högtalarhöljet och kan anslutas direkt till en extern strömkälla, till exempel ett vägguttag. En passiv subwoofer behöver en extern strömkälla och drivs vanligtvis från en mottagare i ett ljudsystem för hemmet eller en effektförstärkare i ett professionellt ljudsystem.
Subwoofers kan installeras i en mängd olika högtalarhöljen, beroende på syftet med ljudsystemet. Höljet för en passiv subwoofer i ett billjudsystem kan skilja sig drastiskt från höljet som används för att hysa subwoofers för en sportstadion. Subwooferhöljen kan också konstrueras av en mängd olika material inklusive trä eller plast. Byggmaterialen som används för att konstruera subwooferhöljet spelar också en viktig roll för hur basfrekvenserna resonerar ut till den lyssnande publiken.
När du använder en passiv subwoofer kommer en delningsfilter att behövas för att säkerställa att ljudsystemet fungerar på topp. En delningsfilter tar hela omfånget av en ljudsignal och skickar bara de låga frekvenserna till subwoofern, samtidigt som de höga och medelhöga frekvenserna skickas till högtalarna. Ljudsystem använder delningsfilter eftersom subwoofers är designade för att endast sända låga frekvenser, så det är därför ineffektivt att skicka höga och medelhöga frekvenser till subwoofern eftersom den inte kan sända dessa frekvenser. Delningen säkerställer att subwoofern endast tar emot frekvenser som den kan sända till den lyssnande publiken.
I en hemmaljudmiljö tillåter en passiv subwoofer mindre högtalare att sända de höga och mellanliggande frekvenserna, medan subwoofern sänder basfrekvenserna. Detta gör att ljudsystemet kan ha ett mindre fotavtryck utan att offra överföringskvaliteten för de lägre frekvenserna. I professionella applikationer, som i en dansklubb eller kyrka, tillåter en passiv subwoofer en lokal att sända basfrekvenser till en större publik med extremt höga volymer.