En otolit, även känd som en otokonium, är en liten kristall av kalksten som finns i ett gelatinartat lager som täcker hårreceptorceller i innerörats utrikel och säck. Utrikeln och säcken är de områden i örat som upptäcker acceleration när man rör sig i en rak linje, antingen horisontellt eller vertikalt. När acceleration inträffar förskjuts varje otolit och denna rörelse överförs till hårcellerna nedanför, vilket utlöser nervimpulser. Den vestibulära nerven för impulserna till hjärnan där informationen kan bearbetas. Fiskar har mycket större otoliter än människor.
Innerörat innehåller en serie utrymmen som kallas benlabyrinten. Dessa kanaler är fulla av vätska som kallas perilymfa, och inom det, ungefär efter formen av benlabyrinten, finns det som kallas den membranösa labyrinten. Den membranösa labyrinten bildar ett slutet system av utrymmen, fyllt med en annan vätska som kallas endolymf, och utvidgas för att bilda två specialiserade områden, utrikeln och sacculen. Dessa är kända som de otolitiska organen. Andra delar av den membranösa labyrinten, de halvcirkelformade kanalerna och snäckan, innehåller inte otoliter.
Inuti utrikeln och säcken finns ett antal områden som innehåller receptorceller. Dessa celler, även kallade hårceller, är arrangerade så att de små hårliknande processerna som skjuter ut från deras ytor är inbäddade i det gelatinösa materialet som innehåller otoliterna. När kroppen accelererar, förskjuts varje otolit och rörelsen överförs genom den gelatinösa substansen, vilket resulterar i förvrängning av hårcellsprocesserna. Hårceller är kopplade till nervändar och förvrängningen utlöser nervimpulser, som färdas genom grenar av den vestibulära nerven för att nå hjärnan.
Utrikeln och säcken är ansvariga för att upptäcka olika typer av linjär acceleration, med utrikeln huvudsakligen ansvarig för horisontell rörelse och säcken, vertikal. En individuell otolit är gjord av kalciumkarbonat, eller kalksten, och protein. Det är osäkert om kroppen kan ersätta en otolit om den lossnar från sitt gelatinösa stöd, men de är kända för att falla av. Otoliter degenererar också med åldern och kan skadas av vissa läkemedel.
Fiskar har relativt stora otoliter som de använder för att höra, balansera och känna av acceleration. Eftersom fiskotoliter växer i lager som liknar trädringar, kan forskare studera dem för att upptäcka fiskens ålder och tillväxtmönster. Man tror att stigande koldioxidnivåer i havet kan leda till en ökning av storleken på otoliter hos vissa fiskar.