En optisk ljudkabel är en typ av kabel som kan användas för att överföra ljudsignaler mellan flera enheter, med hjälp av en optisk signal som behåller större trovärdighet än vissa andra metoder för signalöverföring. Dessa kablar kan tillverkas på ett antal olika sätt, även om de använder optiska fibrer för att överföra en signal som är synlig som rött ljus, vanligtvis med fiberoptik eller kvartsglasfibrer. En optisk ljudkabel används vanligtvis för att ansluta enheter som använder digitala ljudsignaler, såsom ljudöverföringar mellan en CD-spelare och en mottagare, även om många högupplösta TV-apparater (HDTV) också använder dessa kablar.
Även kallad en Toshiba™ Link- eller TOSLINK™-kabel, den optiska ljudkabeln utvecklades först av Toshiba™ för ljudsignaler mellan CD-spelare och stereomottagare. Det har sedan dess blivit standarden för användning vid överföring av digitala ljudsignaler mellan enheter. Termen ”optisk ljudkabel” är ett generiskt namn för denna typ av kabel, som kan användas för att hänvisa till kablar tillverkade av alla tillverkare. Dessa kablar har vanligtvis en enda terminal i varje ände, som kan anslutas till utgången och ingångsanslutningarna på olika ljudenheter och elektronik.
En optisk ljudkabel kan tillverkas på ett antal olika sätt, även om de vanligtvis är någon form av optiskt material som kan överföra en signal genom ljus. Optiska fibrer används ofta i dessa kablar, och även om en enda fiberoptik kan användas för vissa kablar, säkerställs ofta en bättre signal genom att använda ett litet knippe optik tillsammans. Fiberoptiken lindas sedan in i en skyddande yttre kabel, vanligtvis ett flexibelt material som gummerat tyg eller mesh. En optisk ljudkabel kan till och med använda kvartsglasfibrer för en starkare signal, även om dessa vanligtvis är dyrare och svårare att producera.
Den maximala standardlängden för en optisk ljudkabel är cirka 32 fot (10 meter), och kortare längder är ganska vanliga. Kablar med längre längd kan användas, men signalförlust uppstår vanligtvis om inte någon typ av signalförstärkare används längs kabeln. Många olika typer av enheter kan anslutas med en optisk ljudkabel, inklusive standardmediaspelare som CD-spelare och hemmabioljudsystemmottagare. HDTV-apparater är ofta utformade med anslutningar för optiskt ljud som gör att en ljudsignal kan skickas från TV:n till en mottagare, vanligtvis för ett hemmabiosystem, vilket säkerställer högre ljudkvalitet.