En MP3 skivspelare, eller MPEG-1 Audio Layer 3 skivspelare, är en enhet som har en av två användningsområden. En typ av MP3 skivspelare tillåter användare att placera en vinylskiva på skivspelaren, spela skivan och låta en MP3-spelare spela in musiken. Den andra typen använder en traditionell skivspelares design med en falsk vinylskiva som tillåter användare att ”skrapa” ljudet av musik som kommer från en MP3-spelare. MP3 skivspelare har en universal serial bus (USB) anslutning, så vilken MP3-spelare som helst kommer att kunna ansluta till en sådan skivspelare.
Designen på båda MP3 skivspelaren är ungefär densamma, eftersom de båda är modellerade efter traditionella skivspelare. Det betyder att det finns ett område för vinylskivan att sitta på, en nål om enheten är för att spela in vinylens ljud och ibland ett glas- eller plastfodral för att säkerställa att vinylerna inte skadas av damm. Det finns även knappar som låter användare ändra ljud eller spela in musik, och en docka för MP3-spelaren att ansluta till via en USB-sladd.
Användaren av en MP3 skivspelare som är gjord för att spela in startar den på samma sätt som en traditionell skivspelare. Vinylskivan placeras i mitten av enheten och nålen placeras på skivan. MP3-spelaren, där låtarna kommer att dumpas efter att inspelningen är klar, placeras i en docka. Efter att ha tryckt på inspelningsknappen eller en liknande knapp kommer skivan att spelas upp och ljudet spelas in. När det är klart tas både skivan och MP3-spelaren bort och låten finns nu tillgänglig på MP3-spelaren för senare användning.
Den här typen av MP3 skivspelare klarar vanligtvis mer än att bara spela in ljud. Den kan ofta spela upp vinylens ljud och fungerar som en vanlig skivspelare. Detta tillåter användare att lyssna på skivan, samt spela in musiken i ett MP3-format.
Den andra typen av MP3 skivspelare, som används mer för liveframträdanden, startas när användaren placerar en MP3-spelare på skivspelaren. Vissa enheter har hårddiskar istället för MP3-spelare för att hålla MP3-låtarna. Efter att ha valt en låt börjar skivspelaren spela musiken. När användaren flyttar vinylskivan kommer ljudet att emulera det skrapande ljudet som uppstår när en riktig vinylskiva repas under uppspelning. Vissa modeller kan spela in prestandan så att användaren kan använda den senare.