Megamouthhajen är en extremt sällsynt art av djuphavshaj. Endast 39 exemplar har siktats och bara tre fångades på film. Upptäckten av Megamouthhajen 1979, när den fångades på ett ankare på ett amerikanskt marinfartyg utanför Hawaiis kust, hyllas ofta som en av århundradets största zoologiska upptäckter. Av välkända arter är Megamouth närmast släkt med Basking Shark.
Det första hajexemplaret från Megamouth som togs upp från djupet mätte 14.6 fot (4.46 m) och vägde 1,650 kg. Sedan dess har större exemplar hittats, som sträcker sig upp till 750 m (5.5 fot) i längd och väger upp till 18 2,679 lb (1,215 XNUMX kg). Som namnet antyder har Megamouthhajen en enorm mun, som den använder för att filtrera vattnet efter organiska bitar. Megamouthhajen har anatomiska egenskaper så annorlunda än andra hajar att den tilldelades sin egen familj, Megachasmidae. Megamouthhajen är inte den enda filtermatande hajen – baskhajen och valhajen använder också denna matningsmekanism – men det är den enda kända hajen som är anpassad till extremt låga djup, som kännetecknas av sparsam mat och evigt mörker.
Eftersom djuphavet praktiskt taget saknar näringsämnen, rör sig Megamouthhajen långsamt och har ett bräckligt skelett. En Megamouth-haj som spårades med hjälp av en lokaliseringsanordning visade sig simma med en medelhastighet på bara 1 mph. Eftersom Megamouth är en filtermatare, har den ändå lite behov av snabba utbrott. Den långsamma hastigheten är inte den enda stora skillnaden mellan Megamouth och rovhajar. Dess tänder och små knoppar, försummade av miljontals år av anpassning till den bentiska miljön. Den samlar in mat med hjälp av modifierade gälar som kallas gälskrakare.
Megamouthhajen är ett exempel på en varelse lika fascinerande som de olika kryptiderna (som Bigfoot), men bevisen för dess existens är betydligt bättre (den har fotograferats på nära håll och till och med dissekerats). Ingen kunde ha misstänkt dess existens på förhand, men 1979 fick alla en överraskning. På grund av dess sällsynthet och bisarra utseende har megamunnen jämförts med den levande fossila fisken coelacanth, som troddes vara utdöd i 65 miljoner år tills den hittades 1938.