En organisationsstruktur är en detaljerad översikt över ett företags ledning och produktstruktur. En matrisorganisationsstruktur är en hybridmodell, som kombinerar aspekter av både funktionella och divisionsstrukturer. En funktionell struktur separerar ett företag med olika funktioner, såsom produktion, mänskliga resurser och försäljning. Divisionsstrukturer delar upp ett företag efter projekt, såsom produkter, kunder eller region. Genom att integrera båda alternativen i en matrisorganisationsstruktur får företag fler fördelar.
En funktionell organisation försöker utnyttja teorin om arbetsdelning. Teorin säger att separering av arbetare i grupper baserat på erfarenhet ökar effektiviteten i en organisation. Att till exempel inkludera försäljnings-, marknadsförings- och marknadsföringsavdelningar i en grupp kan öka arbetarnas effektivitet och produktion eftersom anställda vanligtvis har erfarenhet av alla tre uppgifterna. Matrisorganisationsstrukturen använder denna division som en del av sin bas för ett företags struktur.
Divisionsorganisation är den andra aspekten av en matrisorganisationsstruktur. Det finns två separationsalternativ för en uppdelad organisationsstruktur. För det första kan ett företag organisera sig i vinst- eller kostnadsställen; den förra spårar intäkter och kostnader, och den senare endast kostnader. För det andra kan en divisionsorganisation separera verksamheten efter projekt. Projekt kan vara ett specifikt affärssegment, regional plats för försäljning och distribution, eller en kundtyp, såsom industri eller grossist.
En annan typ av matrisorganisationsstruktur är uppdelningen av ett företag längs produktlinjer. Under varje produktlinje finns en rad funktioner. Detta gör att ett företag kan sätta upp specifika ledningsgrupper eller team för att styra varje produktlinje. Genom denna division kan ett företag uppleva högre produktkvalitet då vissa chefer och anställda kan fokusera på en enda produktionslinje. Detta faller under arbetsdelningsteorin, som möjliggör en specialisering av arbetskraften för att säkerställa operativ kvalitet.
Matrisorganisationsstrukturen är inte utan sina brister. En stor brist är oförmågan att hålla hela företaget fokuserat på övergripande mål. Till exempel har många företag ett enda organisatoriskt uppdrag. Att ha många separata funktioner och divisioner försvagar förmågan att flytta alla avdelningar i en riktning. Mer ledning på toppnivå kan behövas för att hålla verksamheten i samma riktning.
En annan brist är bristen på flexibilitet i en organisation. Matrisorganisationsstrukturen har ett unikt fokus på arbetsfördelning och specialisering. När ett företag tar bort en produktlinje från sin verksamhet är de anställda som arbetar med projektet föremål för borttagning eller jobbbyten. Detta kan styva företaget och göra det svårt att förändra flytande tillsammans med den föränderliga affärsmiljön.