När vissa personer går in på ett affärsmöte eller går med i en pågående fest verkar de utstråla en påtaglig känsla av självförtroende och positiv energi. Andra kan instinktivt dras till en sådan person på grund av en nästan odefinierbar egenskap som kallas en magnetisk personlighet. En person som är välsignad, eller i vissa fall förbannad, med en sådan personlighet kanske inte är den mest fysiskt attraktiva eller bäst klädda i rummet, men hans naturliga karisma gör honom mer övertygande att vara med.
En person med en verkligt magnetisk personlighet behöver inte vara ”festens liv” eller ”klassclownen” för att dra till sig uppmärksamhet. Istället kan han eller hon säga väldigt lite i vägen för lediga samtal eller småprat. Vad den här personen gör bäst är att få alla han eller hon interagerar med att känna sig bemyndigade eller validerade. Den positiva energin och det osjälviska intresset för den andra parten gör personen väldigt populär.
Detta innebär inte att en sådan person nödvändigtvis är bekväm i rollen eller alltid kommer att använda denna förmåga för gott. Vissa karismatiska människor kan bli överväldigade offentligt av andra som vill mata på sin positivitet. Det är inte ovanligt att se någon med en magnetisk personlighet ta avstånd från stora folkmassor. Många professionella underhållare måste till exempel ordna med extra säkerhetsåtgärder när de gör offentliga framträdanden eftersom de har blivit för populära för att interagera med fans.
Vissa politiker kan också sägas ha magnetiska personligheter. Många människor som har träffat förre presidenten Bill Clinton, till exempel, talar om hans förmåga att få kontakt med alla i ett rum. En del av orsaken till en offentlig persons framgång kan ofta spåras direkt till att ha en sådan personlighet. När en charmig eller karismatisk person gör en begäran eller ber andra att vidta åtgärder, finner många människor sig villiga att uppfylla dessa önskemål utan att ifrågasätta.
Denna egenskap kan dock användas för mindre än stellar ändamål. Många religiösa kultledare, som pastorn Jim Jones, såväl som kriminella hjärnor, som Charles Manson, använde sin karisma för att manipulera andra. En person som har en sådan personlighet känner ofta en skyldighet att använda den sparsamt för att undvika att bli för självviktig eller för kontrollerande av andra som saknar hans eller hennes självkänsla och självförtroende.