En lönegrad är en ersättningsnivå inom en organisation. I denna typ av system tilldelas alla anställda en lönegrad enligt sin position och erfarenhet och får ett visst belopp baserat på denna lönegrad. Detta system är vanligt inom statlig och militär kompensation.
Löneklasser används för att reglera löner för anställda. Detta arbetar för att alla anställda som utför samma eller liknande jobb får samma ersättning. Även om lönebeloppet kan variera något inom en lönegrad, avskräcker systemet förhandlingar om löner.
I allmänhet är de lägsta lönegraderna i ett system reserverade för okvalificerad arbetskraft, som betalar den lägsta lönen. Arbetare kommer att flyttas upp till högre betyg baserat på om de uppfyller kraven för positioner inom löneklassen, inklusive många års erfarenhet, jobbets komplexitet och utbildningsnivå. Jobb som kräver omfattande utbildning, såsom en magister- eller doktorsexamen, börjar vanligtvis med en högre lönegrad än de som inte kräver en examen.
Lönebetyg klumpar i allmänhet samman personer av liknande ställning inom en organisation. De flesta chefer kommer att tillhöra en klass, direktörer till en annan och chefer till en annan. Kampanjer inom den här typen av organisationer innebär vanligtvis att man flyttar upp en lönegrad, vilket garanterar en viss löneökning.
I vissa organisationer kan anställda flytta till högre löneklasser helt enkelt genom lång livslängd. Till exempel kan en chef som har arbetat i en tjänst i sju år automatiskt gå i högre lönegrad än en som har arbetat i en liknande tjänst i tre år. Vissa löneklasssystem tillåter viss lönevariation. Variationen är inbyggd för att exceptionellt arbete ska kunna belönas inom lönegraden.
Vissa löneklasser tillåter även variationer inom en stor organisation. Anställda i ett stort nationellt eller multinationellt företag kan få sin lön justerad baserat på levnadskostnaderna på sin plats. Ofta tilldelas anställda i en storstad eller huvudstad mer pengar inom en lönegrad för att betala för de högre utgifterna för att leva i den staden. Lönegraderna justeras i allmänhet årligen för inflation.
En del av lönegradssystemet, i både offentliga och privata organisationer, är att lönedata är allmänt känt. Alla anställda kan se lönerna förknippade med varje lönegrad, vilket tar bort ett inslag av misstro angående löner som kan finnas i ett företag. Det tillåter också anställda att veta sin sannolika lön i framtida skeden av sin karriär, om de stannar inom systemet. Detta kan vara användbart vid planering av ekonomi eller till hjälp vid löneförhandlingar med ett företag som inte använder ett lönesystem.