En strömförande eller het tråd är en ledande tråd som bär elektrisk ström i form av oscillerande spänning. Kontakt med tråden kan orsaka en elektrisk stöt i vissa miljöer, eftersom en kropp kan fungera som jord och elektriciteten kommer att flöda genom vägen för minsta motstånd, kroppen, för att nå marken. Särskilda försiktighetsåtgärder är nödvändiga för att begränsa risken för elektriska stötar från spänningsförande ledningar, oavsett om det är dragna elektriska ledningar eller hushållsledningar.
Enligt konventionen insisterar många elektriska koder på användningen av färgkodning i ledningar för säkerhets skull. En strömförande ledning kan vara svart, brun eller röd, beroende på region. Detta gör folk uppmärksamma på att den har ström och kan vara strömsatt. I elektriska hushållsledningar är den kompletterande ledningen den så kallade ”neutrala”. Tråd strömmar genom den strömförande ledningen för att nå en apparat, rör sig genom kretsen som skapas av apparaten och går ut genom den neutrala ledningen.
Tekniskt sett kan både strömförande och neutrala ledningar bära ström i sådana kretsar, och vissa hushållsledningar skiljer sig inte åt. I andra fall kan en elektriker installera polariserade uttag, där det ena hålet är något mindre än det andra. Det mindre hålet rymmer den strömförande ledningen, medan det större hålet är neutral. Detta kan öka säkerheten för apparater som är anslutna till uttaget, särskilt när de kopplas ihop med användning av jord. Marken ger en säker väg för el för att begränsa risken för elektriska stötar.
Den strömförande ledningen är isolerad, med isoleringsnivån beroende på spänningen. Plast, tyger, papper och geler kan alla användas som isoleringsmedel. Isolering begränsar kontakten mellan den och andra ledare, vilket förhindrar kortslutning. Det säkerställer också att en strömförande ledning inte strömförsörjer något som liknar höljet på en apparat. Isolering tenderar att slitas med tiden, särskilt i tuffa miljöer. Det är viktigt att regelbundet inspektera elektriska ledningar för tecken på faror som sliten isolering eller kraftigt böjda och potentiellt trasiga ledningar.
Säkerhet kring spänningsförande ledningar är viktig, särskilt i fallet med högspänningskablar som de som används i luftledningar och industrianläggningar. Många elektriska system har automatiska avstängningsfunktioner för att stänga av ström i händelse av ett problem som ett jordfel eller en nedfallen elstolpe. I andra fall kan en tekniker behöva stänga av strömmen manuellt. Om inget annat anges, är det lämpligt att anta att exponerade elektriska ledningar är strömförande och kan utgöra en risk för elstöt.