En live-in au pair är en vårdare av barn som bor i hemmet hos sin arbetsgivare; hans eller hennes uppgifter kan också omfatta hushållning och annan hjälp till familjen. Ofta är en utländsk student, han eller hon kan arbeta året runt eller tillfälligt eller säsongsmässigt, beroende på platsen och familjens behov. Vissa faktorer som ett visst lands immigrationslagar och värdfamiljens behov kommer att diktera villkoren, till exempel längden på au pairens vistelse. Många placeringar ordnas genom antingen inhemska eller internationella au pair-byråer.
Au pair är ett franskt begrepp som betyder ”i paritet” och är passande i att medarbetaren är avsedd att ses som en jämställd i familjen, inte som en tjänare. Till skillnad från en inboende barnskötare, som vanligtvis arbetar heltid i sitt eget land, är en au pair vanligtvis en utländsk student som tillfälligt arbetar som vaktmästare samtidigt som den upplever en ny kultur. En live-in au pair bor i ett privat utrymme i familjens hem, till skillnad från att bo på ett separat hotell eller bostad. Även om han eller hon teoretiskt sett är tillgänglig för familjen när som helst, arrangeras vanligtvis ett schema där au pairen har vissa lediga timmar, vanligtvis kvällar och en dag eller två under veckan, för att studera eller umgås med andra.
De vanliga uppgifterna för en inboende au pair som tar hand om små barn inkluderar vanligtvis att mata, bada och klä dem och förse dem med underhållande aktiviteter. De kan göra äldre barn redo för skolan, tillsammans med att transportera dem till skolan och andra utflykter. Au pairen följer ofta med familjen på semester eller andra resor också. I de flesta länder består lönen för en live-in au pair vanligtvis av kost och kost samt en liten lön, på grund av att han eller hon vanligtvis utför andra hushållssysslor utöver att ta hand om barnen.
Att arbeta som live-in au pair ger också en utländsk student möjlighet att vidareutbilda sig. För att få visum i många länder måste studenten uppfylla ett minsta antal kredittimmar genom att studera värdlandets språk eller slutföra andra akademiska kurser. En live-in au pair-position är vanligtvis tillfällig. I USA, till exempel, anger au pair-programmet som administreras av utrikesdepartementet en tidsperiod som man får arbeta som au pair, varefter studenten kan återvända till sitt hemland eller förlänga vistelsen genom att arbeta för en annan familj.