Det finns ett betydande antal familjer där båda föräldrarna har arbete utanför hemmet. Detta kan skapa några logistiska problem när det gäller barn i skolåldern. Ibland kan ett barn stanna kvar efter skolan i ett övervakat program, eller så kan en barnvakt anställas för att täcka klyftan mellan skoltid och arbetstid. Ganska ofta kan dock ett barn behöva tillbringa några timmar utan tillsyn tills en förälder kommer hem. Eftersom det här barnet har sin egen nyckel till huset, kallas han eller hon ofta som ett spärrbarn.
Ett spärrbarn kan förbli utan tillsyn i några minuter eller möjligen några timmar. Detta betyder dock inte att barnet är helt utlämnat till tänkbara inkräktare. Samvetsgranna kan komma överens om att titta på hemmets utsida, medan spärrnyckeln lär sig hur man aktiverar ett larmsystem eller kontrollerar dörrlåsen. Ett barn som spenderar oövervakad tid hemma kan också ringa en förälder på jobbet för att verifiera att han eller hon kommer säkert från skolan. En typisk spärrbarn är vanligtvis bekväm med att ringa 911 eller springa till en grannes hus under en nödsituation.
Ett spärrbarn kan också lära sig hur man förbereder enkla mellanmål efter skolan eller utför några sysslor tills en förälder kommer hem. En av de bästa sakerna för ett barn med spärrnyckel att ha är en standardrutin efter skolan. Det är helt normalt att alla barn känner sig oroliga när föräldrar inte är i närheten, men ett barn med spärrknapp kan behöva anpassa sig till sin frånvaro mycket snabbt. Att ha en rutin, även om det bara är att titta på tv eller spela ett videospel, kan ge en välbehövlig distraktion för ett barn med spärrnyckel som väntar på en förälders säkerhet.
Vissa föräldrar använder nu teknik för att hjälpa till med deras spärrnyckelsituation. Specialkameror kan nu installeras i hemmet som ger realtidsövervakning och fjärrvisning. Föräldrar till ett spärrbarn kan nu logga in på en säker webbplats och observera sitt barn från sin arbetsplats. Det finns också organiserade program som ger stöd till både spärrbarnet och hans eller hennes föräldrar. Vissa arbetande föräldrar kan känna sig skyldiga för att de lämnat sitt barn ensamt och utan tillsyn, men alternativet ”latchkey kid” är ofta den mest lönsamma lösningen för familjer med bara ett kort avstånd mellan skol- och arbetsscheman.