En lägenhetsinnehavare garanterar ett hyres- eller hyresavtal för den primära hyresgästen. Vissa hyresvärdar eller fastighetsförvaltare kan kräva en lägenhetsmedarbetare när en potentiell hyresgäst inte uppfyller kredit-, ekonomiska eller bakgrundskrav som vanligtvis krävs för att hyra en lägenhet. Medtecknaren tar på sig ansvaret för betalning av eventuell hyresförpliktelse samt för skador på lägenheten som inte täcks av en deposition. I situationer där en lägenhetsboende inte betalar sin hyra eller skadar hyresenheten, kan hyresvärden eller fastighetsförvaltningsbolaget stämma samsignaren för alla pengar som han är skyldig precis som om cosignern var den primära invånaren. I vissa jurisdiktioner kan medundertecknarens kredit också påverkas som ett resultat av en primär hyresgästs underlåtenhet att uppfylla sina ekonomiska förpliktelser.
Hyresvärdar och fastighetsförvaltningsbolag fastställer ofta kriterier för den som vill hyra en lägenhet. Vanligtvis kommer hyresvärden att titta på en individs inkomst för att säkerställa att han eller hon kan betala hyran och kan också granska den sökandes kredit för att se hur väl den sökande sköter sin ekonomi. Dessutom kan hyresvärden även göra en fullständig bakgrundskontroll för att få en uppfattning om den sökandes personliga historia. Dessa undersökningar utförs vanligtvis för att skydda hyresvärdens verksamhet genom att hjälpa till att säkerställa att utvalda hyresgäster betalar sin hyra och inte skadar sin lägenhet eller använder den för olagliga ändamål.
Om hyresgästen inte har en bra kredithistorik, inte har någon kredithistorik eller hyresvärden inte är bekväm med sin inkomst eller bakgrund, kan hyresvärden gå med på att låta sökanden hitta en lägenhetsägare. Cosigner kommer vanligtvis att genomgå samma screeningprocess som en hyresgäst. Om medtecknaren är kvalificerad att hyra en lägenhet, kommer medsignaren att skriva av sig på hyresavtalet och samtycka till att uppfylla sina skyldigheter om hyresgästen inte gör det.
Det finns flera risker med att bli en lägenhetsdesigner. Den uppenbara risken är att den primära hyresgästen kan misslyckas med sina hyresförpliktelser eller kan skada lägenheten och inte kan eller vilja betala för dessa skador. Svårigheten är att lägenhetsinnehavaren inte får informeras om dessa problem förrän hyresvärden eller fastighetsskötaren lämnar in en stämningsansökan mot hyresgästen och lägenhetsinnehavaren. Förutom att behöva klara en rättegång och göra nödvändiga betalningar kan en rättegång och dom redovisas på lägenhetsmedarbetarens kreditupplysning. Detta kan vara extremt skadligt för cosignerns kreditvärdighet och orsaka betydande friktion mellan cosigner och hyresgäst.