En kupolugn är en cylindrisk anordning som används för att värma och smälta metaller som järn och brons. Dessa masugnar är vanligtvis mellan 1.5 och 13 fot (cirka 0.5 till fyra meter) i diameter och har det yttre utseendet som en skorsten. För att driva en kupolugn fylls cylindern vanligtvis med alternerande skikt av metall och koks, och flussmaterial, såsom kalk eller koltillsatser, kan också tillsättas. När metallen smälter rinner den ner och kan släppas ur en kran på ugnens framsida. Efter att körningen är klar kan dessa ugnar tömmas och förberedas för framtida användning genom att öppna en tippgrind på botten för att avlägsna kvarvarande koks och annat material.
Arkeologiska bevis tyder på att kupoldesigner kan ha använts i Kina under det tredje århundradet f.Kr. Tidiga exempel på kupolugnar användes i Kina under Chunqiu-perioden för att gjuta brons. Kupolugnar användes även för gjutjärn i Europa från 17-talet och framåt. Fram till mitten av 20-talet förblev kupolugnen den primära metoden att gjuta järn. De flesta gjuterier gick så småningom över till induktionsugnar, även om kupoler fortfarande används i vissa fall.
När en kupolugn används kallas det vanligtvis för en kampanj. I början av en kampanj placeras koks i ugnen och antänds sedan. Portar som kallas tuyeres används för att föra in luft till den brinnande koksen, vilket skapar en typ av masugn. Införandet av luft till koksen resulterar i att den blir mycket varm, varvid metall kan sättas in i ugnen. Ytterligare lager av koks tillsätts så att upphettningsprocessen fortsätter, och kalk eller andra flussmedel kan tillsättas för att minska oxidationen.
Värme från de nedre lagren av brinnande koks stiger vanligtvis genom cylindern, värmer de övre lagren av metall och smälter dem. Kol från koksen kan binda till den flytande metallen när den rinner genom de nedre lagren och poolerna i botten. I vissa fall kan tillsatser som kiselkarbid tillsättas för att öka kolhalten. Efter att tillräckligt med smält metall har samlats i bottendelen av en kupolugn, kan operatören öppna en tapp för att dränera den i ett uppsamlingskärl. Det finns vanligtvis en annan tapp på en högre punkt på baksidan av enheten som kan dränera slaggmaterial.