Kundens livscykel är den serie av steg som identifierar dynamiken i relationen mellan kunden och leverantören över en tidsperiod. Även om det finns flera olika tillvägagångssätt för att definiera stadierna i relationen med en kund, börjar de flesta metoder med ett försök att locka en potentiell kunds intresse och kulminerar i att säkra kundens pågående lojalitet. I alla dess inkarnationer har varje fas eller steg i livscykeln potentialen att fördjupa kopplingen mellan konsumenten och leverantören, eller att få relationen att försämras och till slut ta slut.
En typisk kundlivscykel börjar med det som kallas attraktions- eller nåfasen. Här vidtar leverantören proaktiva åtgärder för att säkra konsumentens uppmärksamhet och skapa intresse. Det är under denna process som förtroendet börjar etableras mellan de två parterna, vilket ger en grund för en pågående dialog.
Nästa fas i en kundlivscykel är fokuserad på att förvärva kunden genom att ge incitament att göra ett köp. Förutsatt att interaktionen fram till denna punkt har varit produktiv, och leverantören har varit ärlig mot konsumenten, är chansen stor att detta första köp kommer att vara trevligt för konsumenten. Om köpet visar sig leva upp till alla löften från leverantören kommer relationen sannolikt att utvecklas till nästa nivå. Om inte, kommer kundens livscykel sannolikt att sluta vid denna tidpunkt.
När attraktions- och förvärvsstadierna är klara, har nästa fas av kundens livscykel att göra med att konvertera konsumenten. Vid denna tidpunkt förbinder sig konsumenten att fortsätta köpa varor och tjänster från leverantören, baserat på framgången för det första köpet. Under denna fas kommer konsumenten sannolikt också att bli en förespråkare för leverantören och marknadsföra varorna och tjänsterna för andra inom sitt sociala nätverk. Eftersom konsumenten fortsätter att vara nöjd med relationen etableras starkare lojalitetsband och kunden förblir ansluten till leverantören under en längre tid.
Det är viktigt att notera att det är möjligt att avsluta kundens livscykel när som helst i processen. Även efter att starka band har etablerats och kunden har visat stor lojalitet, kan misslyckande från leverantörens sida att upprätthålla kvalitet, acceptabel prissättning och att visa integritet och ärlighet undergräva relationen. När händelser av detta slag inträffar kommer kundens livscykel normalt att sluta och vara extremt svår att återuppliva.