En kriminolog är en person som studerar beteendemönster, bakgrunder och sociologiska trender hos kriminella och de som anklagas för att ha brutit mot lagen. Den här personens arbete är mycket viktigt för en rad olika enheter – polisavdelningar, domstolar och samhällssäkerhetsorganisationer är bara några – och den forskning han eller hon utför kan både bidra till att förebygga brott och hjälpa andra att förstå och arbeta effektivt med brottslingar. De flesta kriminologer har universitetsexamina i sociologi och straffprocess, ofta på forskarnivå, även om fältet är brett och yrkesverksamma från en rad olika bakgrunder och intressen ofta kan hitta en nisch.
Bredd av tillgängligt arbete
Kriminologiområdet omfattar många olika specialiteter, vilket gör det lite svårt att spika en ”typisk” medlem av yrket. Beroende på hans eller hennes fokus kan en kriminolog delta på en brottsplats, bevittna obduktioner eller intervjua misstänkta; han eller hon kan också hjälpa polisen att utveckla en profil för att fånga en efterlyst brottsling. Vissa yrkesverksamma arbetar för lokala och nationella myndigheter som gör forskning, medan andra arbetar som privata konsulter, anställda på säkerhetsföretag eller poliser. Dessa specialister kan också arbeta med advokater och domstolar för att tillhandahålla expertvittnesmål för rättegångar, eller så kan de vara anställda i ett korrigeringssystem eller fängelse för att hjälpa till att rehabilitera dömda och utveckla brottsförebyggande program. Mycket beror på individuellt intresse och utbildningsbakgrund.
Profileringsarbete
Profilering och datainsamling är centrala delar av jobbet oavsett specialitet. En kriminolog ägnar mycket tid åt att studera brott som har hänt tidigare, noterar vem som begick gärningarna, när och eventuellt också varför. Huvudmålet är vanligtvis att skapa en sammansättning av en given brottsling, med hänsyn till psykologiskt beteende, miljöfaktorer och ekonomiska indikatorer som utbildning.
Denna insamlade statistik omvandlas sedan till aktiva profiler som polisen och andra kan använda för att hjälpa till att förutse brott och potentiellt farliga situationer, eller åtminstone förstå något om varför kriminella gör som de gör. För att denna information ska vara värdefull måste den dock vara exakt, vilket betyder att viss formell förståelse för statistik och komplex matematik vanligtvis är avgörande för människor inom detta område.
I mycket välkända eller högprofilerade fall kan kriminologer ägna tid åt att prata med media, arbeta med allmänheten och ibland till och med göra saker som att skriva böcker om sina erfarenheter och upptäckter. Men för det mesta är det dagliga arbetet för denna professionella – även en inblandad i ett sensationellt fall – långt ifrån glamoröst. Insamlingen, katalogiseringen och efterforskningen av benarbetet som ingår i jobbet görs vanligtvis isolerat och kan vara ganska tråkigt och långsamt.
Integrering i brottsbekämpning och domstolsprocesser
Det mesta av profilerings- och rapporteringsarbetet är mycket nära relaterat till polisutredningar och brottmål. Kriminologer kan rådgöra med arresterande poliser, dela data med detektiver eller hjälpa utredare att pussla ut egenskaper hos personer på en ”mest eftersökta”-lista. De kallas ofta för att inställa sig som vittnen även i domstol, vilket kan hjälpa domare och nämndemän att förstå hur vissa brott ska förstås i ett större socialt sammanhang.
Forsknings-, akademiska och lärarroller
Vissa kriminologer ägnar sig åt forskning och försöker förstå trender på en mer generell nivå. Många av dessa yrkesverksamma arbetar inom den akademiska världen, vanligtvis undervisar i kurser på högskole- eller universitetsnivå; andra ägnar sina liv åt offentlig service och arbetar med lokala uppsökande center eller skolor i områden med hög brottslighet. Uppsökande brottsexperter hjälper lokala ledare att förstå de mönster som leder till avvikande beteende och, viktigare, hur man identifierar och till och med stoppar dessa trender.
Crossover med relaterade yrken
Kriminologer har mycket gemensamt med rättsmedicinska psykologer och kriminella analytiker, och dessa tre områden överlappar varandra på ett antal viktiga sätt. De största skillnaderna kommer med avseende på träning och primärt fokus. Kriminologer överväger vanligtvis psykologi under sitt arbete och är ofta tillfälligtvis inblandade i att sammanföra brott och lösa polismysterier, men i de flesta fall är de mest bekymrade över det grundläggande sociologiska brottsmönster som utvecklas över tiden. Deras utbildning är på samma sätt mer inriktad på statistiska resonemang än straffrätt eller psykologisk vetenskap.
Grundläggande jobbkrav
Att komma igång inom området kräver nästan alltid formell utbildning i straffrätt, statistik eller matematik. De flesta människor får en kandidatexamen i ett av dessa områden, även om en associerad examen – som kan erhållas från en community college – räcker på många ställen. Många av de mest eftertraktade och högt betalda proffsen har magister- eller doktorsexamen, eftersom dessa avancerade program erbjuder fler möjligheter till befordran och kompetensuppbyggnad. Mycket beror på individen och vad hans eller hennes karriärambitioner är.
Så viktigt som det akademiska lärandet är, räcker det dock sällan på egen hand. Kriminologer klarar sig vanligtvis bäst när de har ett genuint intresse för den mänskliga naturen och en önskan att hjälpa till att förbättra samhället. Goda kommunikationsförmåga, ett kreativt, analytiskt sinne och ett starkt etiskt sinne är också viktiga.