En kokplatta är en liten elektrisk apparat som används i matlagning och ibland i vetenskapliga experiment. Ursprunget till enheten är oklart, men de flesta rapporter tyder på att den uppfanns under första hälften av 20-talet, när liten elektronik blev tillgänglig. Kokplattor är billiga och är ofta en stapelvara i sovsalar på hotell och högskolor.
Mekaniken för värmeplattor är ganska enkel. Enheten drivs vanligtvis av en elektrisk kontakt, som när den är ansluten till ett uttag värmer upp spolar i värmeplattan ungefär som en elektrisk brännare i en spis. Vissa nyare modeller har halogenvärme, som värms upp mycket snabbare än de traditionella metoderna.
Plåtmaterialet är i allmänhet en tungmetall, såsom gjutjärn, eller keramik. Resten av värmeplattan kan vara stål eller plast. De flesta kokplattor har en eller två brännare och en mängd olika vred för temperaturinställningar och värmevarningar.
I små lägenheter eller studior kan kokplattor vara ett alternativ till en stor spis. Många möblerade enkellägenheter är utrustade med en kokplatta och tillåter inte att en kamin installeras. Även om vissa studenthem förbjuder användningen av kokplattor på grund av brandrisk, behåller många studenter dem oavsett, som ett sätt att värma upp kaffe eller göra varma snacks.
Billiga motell har länge tillhandahållit kokplattor till gäster, även om många nu ersätter mikrovågor. I Amerika omger viss nostalgi från mitten av 20-talet användningen av enheten, och många förknippar det med långa semestrar och billiga värdshus. En färsk amerikansk resememoar, skriven av en högskoleprofessor 2007, har till och med titeln Cheap Motels and a Hot Plate: An Economist’s Travelogue.
Forskare använder värmeplattor som ersättning för en värmekälla med levande lågor, till exempel en bunsenbrännare. 1942 lämnade en man från New Jersey vid namn Arthur Rosinger patent på en magnetomrörare för användning med en värmeplatta. Omröraren fungerar genom att placera en plastbelagd magnet i värmekärlet, samtidigt som den har en roterande basmagnet under kärlet. Denna självomrörande teknik används ofta i kemiska experiment.
Värmeplattor är en brandfara och har resulterat i många bränder och till och med dödsfall över hela världen. Dessa bränder kan orsakas av att tallriken överhettas genom att den av misstag lämnas på, eller ibland genom att tillagningsobjektet brinner. Lämna aldrig en värmeplatta obevakad, och se till att ha en brandsläckare med dig i händelse av en katastrof. Experter rekommenderar att barn inte tillåts använda kokplattor utan uppsikt av vuxen.
Värmeanordningarna väger cirka 2.7-3.6 kg beroende på material som används. De varierar i pris, med enbrännarmodeller tillgängliga från så lite som $15 US Dollars (USD) till upp till $400 USD för en avancerad induktiv värmeversion. Vissa nyare modeller ser ut som brickor eller grillar, vilket möjliggör en större värmeyta som kan användas för flera föremål. Liknande värmeplattan är uppvärmningsbrickan, som har ett lägre temperaturområde och ofta används av cateringfirman för att hålla matvarorna vid rätt temperatur.