Keffiyeh är en typ av huvudbonad som bärs av män i många arabiska länder. Det är känt under många andra namn, inklusive många alternativa stavningar av ordet keffiyeh. Andra namn inkluderar shemag, yashmag, ghutra, mashada och hatta. Huvudbonaden börjar som en halsduk, som sedan lindas runt huvudet och ibland vikas först. Vanligtvis hänger en del av halsduken åt sidan, vilket gör att män kan täcka näsan och munnen under kraftiga vindar eller sand- och dammstormar.
Denna traditionella huvudbonad anses vara den nationella symbolen för Palestina. Du kommer att lägga märke till många bilder på den avlidne palestinske ledaren Yasser Arafat som bär den här vikta och inlindade halsduken. I Palestina har halsduken, vanligtvis gjord av bomull, eller bomull och ull, ett spindelnätsmönster och är ofta svart och vit. I andra länder kan keffiyeh variera i design och färg.
Förutom att vara traditionell klädsel, tjänar keffiyeh ett otroligt funktionellt syfte. Det kan hålla huvudet svalt under mycket varmt väder, och det hjälper också till att hålla huvudet varmt i kallare temperaturer. Naturliga fibrer som används för att göra halsdukarna hjälper till att tillåta andningsförmåga och snabbtorkande.
Kanske ironiskt nog är Kina en av världens ledande tillverkare av dessa halsdukar. De tenderar att göra dem mycket billigare än de kan göras i arabiska eller afrikanska länder. Av denna anledning har Kina underskridit mycket av marknaden i de länder där de är mest slitna.
För vissa människor är bärandet av keffiyeh förknippat med terrorism, särskilt palestinska vänsterflygelsterror från det förflutna som kapningen 1969 av ett TWA-flyg. Med tanke på Arafats förkärlek för att bära halsduken kan den också representera för vissa människor antisemitism eller anti-israelisk känsla. Andra ser keffiyeh som en distinkt militant symbol, särskilt representerande den långvariga oenigheten mellan Israel och Palestina. Det skulle vara ett misstag att läsa in så mycket i en traditionell huvudbonad, särskilt en som bärs på så många olika sätt, av så många olika män, i ett stort antal länder.
Med tanke på ökningen av anti-arabiska känslor i väst, kan människor som bär en keffiyeh, eller något som liknar en, betraktas med stor misstänksamhet av vissa västerlänningar. Detta visas definitivt i en fraca som uppstod våren 2008, ledd av den amerikanska högerjournalisten Michelle Malkin. Hon ledde andra till en bojkott av butiken Dunkin’ Donuts som innehöll en tv-reklam med den välkända kocken och talkshowvärden Rachel Ray. Ray verkar ha en halsduk på sig runt halsen som ser ut som en keffiyeh, även om det inte är en sådan.
Som svar drog Dunkin’ Donuts snabbt upp annonsen. Mer mitt på vägen och liberal press antydde att detta var en allvarlig överreaktion på både Malkin och Dunkin’ Donuts delar. Keith Olbermann, vänsterinriktad nyhetsuppläsare på MSNBC, blev poetisk om Malkins roll i att befria världen av ”terroristhalsdukar”.