Även de mest grundläggande mänskliga fysiska handlingar, som att gå, har hjälpts av verktyg sedan civilisationens början. Käppen är ett enkelt verktyg för att hjälpa en person som går. Det har hjälpt människor från de mest atletiska av vandrare och vandrare, till fysiskt funktionshindrade och balansnedsatta, till den tillfälliga vandraren och samlaren av käppar.
Käppen kommer i en oändlig mängd olika former, färger, storlekar, mode, konstruktioner och ändamål. De sträcker sig från enkla trädgrenar, fällda och snidade till en slät promenadapparat av trä, till tillverkade raka pinnar av metall eller trä som säljs i butik. De kommer med gummigrepp, olika handtag, olika tillbehör och alltid olika längder och färger. Den vita pinnen är dock i allmänhet reserverad som en hjälpare för blinda.
Gåkäppar har också tjänat en mängd olika syften, såsom käppar till skadade eller muskelförsvagade. För den skadade lättar en käpp på belastningen på vad som kan vara ett försvagat ben genom att lägga vikt på andra sidan när den hålls mitt emot skadan. För balansen nedsatt eller svagt inramad, hjälper promenadkäppen att bibehålla en upprätt hållning och fungerar som ett ”tredje ben”, fördelar vikt och lättar på trycket på svaga muskler eller dåliga knän.
Gåkäppar används också av de mer pigga, i fysiska aktiviteter som vandring eller bergsklättring. Uppför de taggiga klipporna och instabila foten på en osäker klippa eller stig kan en vandrare använda en käpp för att sakta få ett säkert fotfäste och hålla vikten jämnt fördelad på ojämn terräng. Käpparna, även känd som vandringsstavar eller vandringsstavar, kan användas för att rensa buskar eller torn, för att försvara sig mot djur eller för att testa stenar eller is. Dessa promenadkäppar kan gå i många längder, men den allmänna tumregeln är att justera höjden till en nivå där handleden och handen är avslappnade – till en höjd där handen inte anstränger sig för att nå lågt eller är böjd för att hålla för hårt . Gåkäppar gjorda av metall med justerbara höjder säljs också i många friluftsbutiker och kan också gå under namnet vandringsstavar.
Gåkäppar, även om de utan tvekan har funnits sedan människans tidiga år, såg en uppkomst i Henry VIII:s England, när de först kallades ”käppar” och var vanligtvis gjorda av exotiskt importerat trä. Sedan dess har de sett många reinkarnationer; har gjorts av en mängd olika träslag inklusive hassel, ek, apelsin och rotting; och har varit de lutande verktygen för många, inklusive fiktiva karaktärer som JRR Tolkiens trollkarl Gandalf och verkliga östortodoxa prästerskap.