En japansk lönnbonsai är ett lönnträd som trädgårdsmästare miniatyriserar i den gamla japanska bonsai-stilen. Vissa historiker tror att bonsai startade i Japan ungefär 200 e.Kr.; andra tror att det började tidigare i Kina. Även om många lönnsorter väljs för bonsai, är den japanska lönnen eller acer palmatum vanligtvis den föredragna sorten. Det japanska lönnträdet – en infödd i Japan och Kina – är vanligtvis en utmärkt växt för bonsaitekniken eftersom det är en kraftig växt med känsliga, ormbunksliknande löv. Palmatum hänvisar till dess handformade blad, handformade flikar med fem, sju eller nio distinkt spetsiga flikar.
Bonsaimästare hämmar den japanska lönnen genom att manipulera växten på en mängd olika sätt. Att bara sätta ett träd i en liten kruka minskar inte automatiskt dess storlek, och det kommer snart att växa över krukan. Bonsaitekniken använder små krukor, tillsammans med beskärning av växtens grenar och rötter för att hämma tillväxten. Att koppla ihop trädets grenar, bland andra procedurer, skapar de vackra bonsaiträdformerna. Den japanska lönnen lämpar sig för denna manipulation, vilket är anledningen till att odlare ofta väljer den.
Normalt köper trädgårdsmästare japansk lönnbonsais som etablerade växter. En trädgårdsmästare kan vanligtvis köpa japanska lönnbonsaiväxter som frön, plantor, transplantat, sticklingar av barrved eller containerväxter. Ibland är frön inte trogna moderplantan, vilket innebär att en bonsaiodlare kan slösa tid på en oönskad växt. Sticklingar från barrträ från japansk lönn slår ofta inte heller rot, och erfarna odlare utövar ofta tålamod för att få dessa lönnar att mogna.
Bonsaiträd kräver normalt mer vattning än de flesta krukväxter eller krukväxter, ibland behöver de vatten två eller flera gånger om dagen, beroende på faktorer som solexponering, luftfuktighet och vind. Även om vissa trädgårdsmästare råder folk att dimma sina bonsaiväxter, är imma vanligtvis ineffektivt för att höja luftfuktigheten. Bonsaimästare föreslår att man lägger en grund behållare med stenar under bonsaikrukan och sedan fyller stenbehållaren med vatten. När vattnet avdunstar fuktar det trädet hela dagen. Japanska lönnbonsaiträd svarar ofta bra på denna behandling.
Japanska lönnbonsaiträd befruktas vanligtvis med ett långsamt släppande gödselmedel med hög kvävehalt efter att det har visat ny tillväxt. Vissa experter föreslår att man gödslar bonsaiträdet varannan till var tredje vecka medan andra rekommenderar endast en gång varannan månad. I allmänhet varnar experter för att japanska lönnbonsaiträd inte bör gödslas under de varmaste veckorna av sommaren, och på hösten behöver växten ett gödselmedel med låg kvävehalt.
Om trädgårdsmästaren är försiktig kan han forma den japanska lönnbonsai i nästan vilken bonsaistil som helst. Bonsaiträd är ömtåliga och känsliga för brott; därför är de två grundläggande stilarna av bonsai – formell upprätt och informell upprätt – vanligtvis de enklaste för nybörjare. Andra stilar inkluderar lutande, semi-kaskad och kaskad. Det är möjligt att träna det japanska röda lönnbonsaiträdet till halvkaskadstilen, men de ömtåliga grenarna och stammen på det japanska röda lönnbonsaiträdet är mer känsliga för brott med denna stil.
Till skillnad från vissa bonsaiväxter är lönnträdet en utomhus bonsaiväxt. Experter uppmanar vanligtvis växtägare att skydda den japanska lönnbonsaisen från sol och vind eftersom löven solbränns och vinden lätt bränner sig. I vissa klimat är detta inget problem. Rådfråga lokala bonsaimästare för råd.
Den japanska lönnlöven har en rad vackra färger från ljusgrönt på våren till rött, gult eller orange på hösten. Andra sorter av den japanska lönnen har röda blad under hela växtsäsongen. Trots sin storlek presenterar den japanska lönnbonsai en vacker höstshow. Lönnarna är lövfällande och tappar sina löv under vintern.
Tekniskt sett hänvisar japansk lönn till Acer palmatum och Acer japonicum och deras sorter, men vissa människor hänvisar till alla lönnar från Asien som japanska lönnar. Det finns tusentals lönnträdsorter odlade från Acer palmatum. Ofta ympar bonsaimästare mindre tåliga lönnar på de japanska lönnarnas kraftiga rotsystem.