En jack of all trades är någon som är kapabel att utföra en mängd olika typer av arbete, även om han eller hon kanske inte är särskilt skicklig inom något speciellt område. Termen dök upp på 1600-talet som en del av en större fras, ”från alla branscher, ingen mästare, men ofta bättre än en mästare.” Beroende på användningen kan termen vara komplementär eller något negativ. Termen används också ibland, om än ganska felaktigt, för att beskriva en renässansman.
Om du är nyfiken på att veta mer om ordets ursprung bakom frasen, kommer användningen av termen ”jack” för att beskriva en vanlig man från mitten av 1300-talet. Namnet ”Jack” har historiskt sett varit mycket vanligt, och det är också roten bakom ord förknippade med maskulinitet, som handjur och vissa verktyg.
Det finns ett antal sätt att tänka på hur mycket som helst. Människor som tänker på termen som negativ brukar antyda att den antyder att någon vet lite om många saker, men inte tillräckligt för att åstadkomma något vettigt. Å andra sidan skulle man också kunna tänka på denna person som en individ med många talanger och färdigheter; en entreprenör kan till exempel fakturera sig själv som en jack of all trades, vilket tyder på att han eller hon är kapabel att utföra ett brett spektrum av uppgifter för kunder.
Att anlita en duktig kan vara ett bra beslut för någon som behöver flera små uppgifter utförda runt huset. Istället för att anlita en rörmokare, en byggnadsarbetare och en murare, till exempel, kan en husägare anställa en person för att utföra alla tre uppgifterna. Detta är ofta mer kostnadseffektivt, särskilt med små jobb som inte kräver en hög kompetensnivå. I denna mening kan denna person också kallas en ”udda jobb man”.
Innebörden av en ”jack of all trades” är något annorlunda än den för en ”renässansman.” En renässansman eller polymath är någon som är skicklig i en mängd olika intellektuella, snarare än fysiska, sysselsättningar. Han kan säkert också vara begåvad fysiskt, men termen är oftare kopplad till personer som Leonardo Da Vinci, som hade ett antal intellektuella talanger som sträckte sig från ett skarpt vetenskapligt sinne till en enastående konstnärlig förmåga.