Vad är en inhalator?

En inhalator är en medicinsk anordning som administrerar astmamedicin till lungorna i aerosolform. Dessa enheter används för att leverera både underhålls- och räddningsmedicin, mestadels mot astma, men även för personer som lider av kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) eller andra andningssjukdomar. American Medical Association har godkänt användningen av mätdosinhalatorn (MDI) för åldrarna fem och äldre, men många barn under fem år ordineras en MDI av sin barnläkare om de är tillräckligt samordnade för att använda den.

MDI är den vanligaste typen av inhalator. Den består av en liten burk som rymmer medicinen. Läkemedlet ges i en viss dos, vilket gör att användaren slipper mäta exakt hur mycket han eller hon ska andas in.

En plasthållare, som ger en plats att hålla inhalatorn, har ett munstycke i botten. Patienten trycker ner toppen av kapseln i hållaren, vilket gör att drivmedlet i kapseln blandas med medicinen för att aerosolisera den. En liten bloss kommer ut ur munstycket, som sedan andas in i lungorna. Experter rekommenderar att patienten håller andan i cirka tio sekunder för att tillåta absorption av medicinen.

För små barn måste MDI användas med en distans eller kammare, som kan användas med ett munstycke eller ansiktsmask. Denna kammare håller medicinen och blandar den med luft tills den dras ut av barnet genom ett djupt andetag. Detta kräver koordination och förmåga att följa instruktioner från barnets sida. Kammaren ökar effektiviteten av leveransen av medicinen om den används på rätt sätt.

Läkemedel som oftast används i denna typ av dispenser inkluderar albuterol, som är en av många luftrörsvidgande medel, och prednison, som är en kortikosteroid. Dessa snabbverkande mediciner, när de levereras direkt till lungorna, bör börja verka inom fem till 15 minuter.

En annan typ är en torrpulverinhalator, som dispenserar läkemedlet i pulverform. Läkemedlet hålls i en kammare som kallas en spacer, som är fäst vid inhalatorn. Användaren andas sedan in medicinen genom ett munstycke eller en mask. Även om distansen gör den här typen lättare att använda för barn, kräver den också lite övning och koordination.

Många människor föredrar att använda MDI framför andra metoder, såsom nebulisatorer eller torrpulverinhalatorer, eftersom de är tillräckligt små för att få plats i en ficka eller handväska och billiga nog att fylla på. De levererar också medicin snabbt och enkelt. En annan fördel är att eftersom läkemedlet administreras direkt i lungorna istället för att tas oralt i flytande form och absorberas i blodomloppet, finns det färre biverkningar och läkemedlet fungerar mycket snabbare.