En hydrogrävmaskin är en maskin som använder vattentryck och en vakuumtank för att ta bort jord från ovanpå verktyg utan att skada de ömtåliga verktygskomponenterna, såsom ledningar och vatten- och avloppsledningar. Hydrogrävmaskinen är vanligtvis monterad på ett tungt lastbilschassi och använder en inbyggd vakuumpump och slang för att dra upp den lossnade jorden ur marken och in i lastbilens lagringstank. Vatten för borttagning av hydrogrävmaskiner hämtas från lokala vattenposter eller andra källor, efter behov. Vattenmunstycket är fäst på en flexibel vakuumslang med stor diameter med en icke-metallisk spets för att skydda de underjordiska verktygen från skador från oavsiktlig kontakt med slangen.
I fall av underjordiska verktyg som kräver avtäckning, är en hydrogrävmaskin ofta den föredragna metoden för att ta bort den täckande jorden. En typisk grävmaskin utrustad med en stålskopa/skopa kan lätt förstöra en ömtålig avloppsplatta eller ledningar. Genom att använda hydrogrävmaskinen används en vattenstråle för att lossa jorden medan en vakuumslang suger upp vattnet och jorden i en väntande lagringstank. Slangen är utrustad med en icke-metallisk spets för att förhindra skador på ömtåliga ledningar från kontakt med slangen.
En speciell vakuumpump krävs för att ta bort en exakt mängd jord med mängden vatten som används. Utan rätt vakuumpump kan den avlägsnade jorden ha fel konsistens för att kunna återanvändas på rätt sätt. Detta kan resultera i överdriven tid som spenderas på jobbet, för mycket vatten som används och överdriven dumpning av materialen, vilket kan leda till mycket större kostnader för att slutföra projektet. Att använda rätt hydrogrävmaskin kommer att säkerställa de mest ekonomiska och miljövänliga resultaten. Ofta kan den borttagna jorden, om den är fri från föroreningar, släppas tillbaka till borttagningsplatsen, vilket sparar på fyllningskostnader och dumpningskostnader.
Hydrogrävmaskinerna har använts framgångsrikt för att avslöja uppgifter från underjordiska verktyg till räddnings- och bärgningsuppdrag vid lerskred. Den kraftfulla avlägsnande verkan av vattnet i kombination med vakuumsugningen från hydrogrävmaskinen skapar ett praktiskt taget vattenfritt område direkt under slangmunstycket. Detta gör det möjligt för operatörer att tydligt se vad som avslöjas och förhindrar att oavsiktliga skador uppstår på grund av blindgrävning. Användningen av en hydrogrävmaskin säkerställer också att inte mer material än vad som absolut krävs avlägsnas från utgrävningsplatsen, vilket förhindrar eventuell försvagning av underlaget på grund av underminering.