En hot stick är ett verktyg som människor kan använda för att arbeta runt en strömförsörjd kraftledning för att skydda sig mot elektriska stötar när de utför serviceuppgifter. Detta verktyg kan också användas för säkerhet när en lednings strömstatus inte är känd. Den består av en lång stång med utbytbara huvuden, så att människor kan byta verktyg in och ut när de behöver dem. First responders och linjepersonal för telefon-, tv- och kabelföretag använder alla hot sticks i sitt arbete, och de är tillgängliga via ett antal företag. Den typiska konstruktionen är glasfiber, eftersom glasfiber är en utmärkt isolator och inte leder elektricitet längs med enheten.
Det finns ibland situationer där människor behöver arbeta direkt på en strömförsörjd linje. Med hjälp av den heta stickan kan de manipulera linjen eller inställningarna på enheter som omger den med verktyg som de fäster i änden av verktyget. Hot sticks är ofta teleskoperande, vilket gör att människor kan justera stolplängden för att passa deras behov. För arbete på nära håll kan det hjälpa att förkorta enheten, medan i andra fall kan människor sträcka ut den heta stickan för att nå på avstånd.
I andra situationer kanske linjens status inte är tydlig. Av säkerhetsskäl kan människor inte lita på rapporter om att en linje är avstängd. I en situation där människor reagerar på nödsituationer som fallande träd som har tagit ner elstolpar eller en bilolycka med elektriska ledningar, är det meningen att systemet ska stängas av automatiskt och människor kan begära en manuell avstängning. Tekniker måste fortfarande närma sig med en het pinne, dock för säkerhets skull. De kan använda enheten för att detektera spänning och avgöra om ledningen verkligen är strömlös.
Människor får utbildning i hur man använder den heta stickan tillsammans med eventuella tillbehör. Det finns ett antal säkerhetsrutiner som människor måste följa när de arbetar med elledningar eftersom faran kan vara betydande. Om någon av misstag återställer strömmen till en ledning medan en besättning arbetar på den, kan det orsaka allvarliga skador eller dödsfall. Säkerhetsåtgärder som att bära skyddsutrustning och använda heta stickor för att undvika att hantera linjer direkt är ibland lagstadgade och är definitivt en bra praxis även i miljöer där de inte är det.
Det är viktigt att förvara heta stickor säkert för att undvika problem som nagg och sprickor. Människor kommer vanligtvis att inspektera sina verktyg innan arbetet påbörjas för att kontrollera om det finns skador, och i vissa fall är arbetarna ansvariga för att hålla reda på skicket på sin egen utrustning.