En hörselhund är en tjänstehund som har tränats för att hjälpa en förare som är döv eller hörselskadad. Hörande hundar är tränade att ge ”ljudvarningar” till sina förare för att indikera att ett oväsen av intresse eller oro uppstår, allt från ett brandlarm till en vän som ropar ut en hälsning. Vilken hundras som helst kan användas som hörande hund, och många organisationer som tränar hörhundar väljer att träna räddade herrelösa, när det är möjligt, för att ge dessa hundar en andra chans i livet.
Innan en hund kan börja utbilda sig till hörande hund lär han eller hon först att vara extremt lydig. Potentiella assistanshundar måste vara extremt väluppfostrade, lugna och vänliga, och de utsätts vanligtvis för en rad stressiga situationer under träning för att se hur de beter sig. Uppenbarligen kan ett tjänstedjur som bultar vid ett högt ljud eller knäpper mot barn vara potentiellt farligt, och sådana djur avvisas från träningsprogrammet.
När hunden har tränats, socialiserats och testats börjar han eller hon lära sig mekaniken för ljudvarning. Som mest grundläggande kommer en hörande hund att lära sig att dra i en ledning eller tass i förarens ben för att indikera att det finns ett ljud som kräver uppmärksamhet. Många hörande hundar lär sig också flera specifika varningar, och de kan läras att göra saker som att dra sig bort från riktningen för ett brandlarm för säkerhets skull. När hunden har lärt sig alla sina lydnadskommandon och tränats i att reagera på ljud, introduceras han eller hon för potentiella förare, som vanligtvis testar hunden under en kort period för att säkerställa att hunden är en bra matchning.
De flesta organisationer som tillhandahåller hörselhundar tar också hand om sin rutinmässiga medicinska vård, eller har rekommendationer för veterinärer som hanterar tjänstedjur. Dessa organisationer kan också erbjuda fortlöpande utbildning samt regionala möten för personer som är intresserade. Vanligtvis blir en hörselhund en nära medlem av familjen, eftersom han eller hon tillhandahåller en värdefull tjänst utöver sällskap.
Mycket speciella hörselhundar är utbildade för att hjälpa döva/blinda ägare, agera som ledarhundar förutom att fungera som hörande hundar. För personer som är döva och blinda kan den här typen av tjänstedjur vara oerhört befriande, eftersom det gör att föraren får mycket mer rörelsefrihet än han eller hon annars skulle.
Enligt lag ska hörande hundar, tillsammans med andra assistansdjur, ges tillträde till alla offentliga platser dit deras ägare önskar gå. I många länder förväntas hörande hundar bära specifika insignier som indikerar att de är arbetsdjur, och ägare kan behöva bära ett kort. Undantaget från detta är USA, där tjänstedjur är kraftigt skyddade enligt Americans with Disabilities Act (ADA); enligt lag behöver inte amerikanska tjänstedjur bära speciella insignier, och människor får inte begära ett identitetskort, eftersom detta anses vara diskriminering.