En horisontell fräsmaskin är en av de två grundläggande stilarna för fräsutrustning. Dessa maskiner är specialiserade på en process som kallas arbor-fräsning, vilket innebär att material snabbt avlägsnas från ett källobjekt. Dessa maskiner var den ursprungliga fräsmaskinstilen, med vertikal fräsning först många år senare. Medan en horisontell fräsmaskin fortfarande är vanlig i de flesta stora tillverkningscentra, blir vertikala maskiner som använder datornumerisk styrning (CNC) allt vanligare hela tiden.
En fräs är en del av tillverkningsutrustning. Den horisontella fräsen togs i bruk under tidigt 1800-tal, och grundkonstruktionen av en vanlig modern maskin är nästan densamma som denna originalmodell. Dessa maskiner kan vara tillräckligt små för att passa på ett köksbord eller lika stora som hela rum, beroende på storleken på föremålet som tillverkas. Dessa maskiner tar ett initialt föremål och tar bort bitar, borrar hål eller formar konturer tills det har en viss storlek, form och vikt.
De flesta fräsmaskiner flyttar föremålet som formas och verktyget som formar. Detta sätter dessa maskiner i en unik klass, eftersom de flesta tillverkningsutrustningar vanligtvis bara gör det ena eller det andra. Det finns två grundläggande stilar av fräsmaskin: den vertikala och den horisontella fräsen. De skiljer sig åt i design och allmän användning.
Huvudskillnaden mellan en vertikal och horisontell fräsmaskin är orienteringen av spindeln, huvudverktyget inuti maskinen. En vertikal maskin arbetar huvudsakligen på toppen och botten av ett föremål, även om den kan arbeta på vilken sida som helst. Orienteringen och designen hos många vertikala maskiner gör dem väl lämpade för stående operatörer och detaljjobb. Eftersom maskinen arbetar vertikalt är dessa maskiner i allmänhet högre än de är långa.
En horisontell fräsmaskin arbetar mestadels på sidorna av ett föremål, och dess placering möjliggör mycket mer aggressiv materialborttagning. Dessa maskiner är ofta också större, eftersom de vanligtvis är långa istället för höga. Som ett resultat av detta används ofta vertikala maskiner för att tillverka formar, medan horisontella maskiner arbetar med större fräsprojekt.
Många moderna fräsmaskiner går bort från den vertikala/horisontella designen. Även om dessa nya kvarnar tekniskt sett är vertikala kvarnar, är de mycket mer än en vanlig vertikal kvarn på grund av deras spindelrotation. Dessa fräsmaskiner är helt datorstyrda. De kan rotera föremålet fritt och arbeta jämnt på alla sidor. Dessutom kan de rotera verktyget, från ett standard vertikalt till ett nästan horisontellt plan – denna rörelsefrihet skapar en kombination av de två standarddesignerna.