En hammarhaj är en typ av haj som har fått sitt namn efter den särskilt ovanliga och distinkta formen på huvudet. Huvudet på dessa hajar sträcker sig utåt till båda sidor i två ganska långa, platta förlängningar med ett öga placerat i vardera änden av förlängningen. Denna form ger dessa hajars huvud ett något hammarliknande utseende sett uppifrån. Det finns flera olika arter av hammarhajar och de har ett antal unika och säregna egenskaper utöver den ovanliga formen på deras huvuden.
Mestadels tillhör familjen Sphyrnidae och släktet Sphyrna, en hammarhaj är en broskfisk precis som andra hajar, vilket betyder att dess skelett huvudsakligen består av brosk snarare än ben. Anledningen till och användbarheten av den ovanliga formen på deras huvuden har spekulerats om och teoretiserats av många olika forskare under lång tid. En av de starkaste teorierna på länge var att formen på huvudet gjorde att hammarhajar kunde vara mer manövrerbara och vända sig snabbare i vatten.
På senare tid tror man dock att de speciella ryggkotor hammarhajen har tillåter den att göra snäva de observerade fysiska svängarna. Det finns starka bevis som tyder på att formen på hajens huvud handlar mer om perception, eftersom den breda separeringen av ögonen tillåter större binokulär syn än många andra hajar. En hammarhaj kan effektivt se över och under sig själv medan han simmar, såväl som att se framför sig och åt var sida. Den bredare separationen av näsborrarna gör att den också kan vara känsligare för sin miljö samtidigt som den hittar bytesdjur.
En hammarhaj jagar vanligtvis längs havets botten och har en relativt liten mun jämfört med andra hajar. Även om de ofta är ensamma rovdjur på natten, har de under dagen observerats färdas i skolor med mer än 100 hajar. De livnär sig vanligtvis på andra hajar, bläckfisk, bläckfisk, stingrockor och till och med sina egna ungar.
Hammarheadhajar föder levande, och embryon matas vanligtvis genom en gulesäck initialt, som blir en ”pseudoplacenta” mot slutet av dräktigheten, vilket gör att näringsämnen kan passera från modern till det utvecklande barnet. Det har till och med observerats ett fall av asexuell fortplantning hos en typ av hammarhaj, där en hona kunde bilda en zygot utan behov av manliga spermier. Huden på en hammarhaj kan få en solbränna, vilket är ganska ovanligt och kan uppstå om hajen tillbringar för mycket tid i grunt vatten.