En gopherorm är en stor, icke-giftig sammandragningsorm som är vanlig i sydvästra USA. Ibland misstas den för en skallerorm, den här reptilen har en försvarsmekanism som liknar skallerormens brusande svans. Det vetenskapliga namnet för gopherormen är Pituophis catenifer. Denna orm kan också hänvisas till med sitt tidigare vetenskapliga namn, Pituophis melanoleucus.
Även om de kan vara upp till 7 fot (2.1 m) långa, är gopherormar i genomsnitt 4.5–5 fot (1.4–1.5 m) och kan vara så små som 2.5 fot (0.76 m). I likhet med skallerormar är gopher-ormar solbrända med mörkbruna sadelformade eller fläckiga mönster. Deras magar har vanligtvis mörka fläckar också, men de har en ljusare gulaktig färg. En färgform av denna orm finns, som ersätter det fläckiga mönstret med ränder.
När de hotas kan gopher-ormar platta till sina smala huvuden och antyda det triangelformade huvudet på en skallerorm. De höjer också sina överkroppar och snäpper svansen snabbt fram och tillbaka, vilket skapar ett surrande ljud som liknar det som skapas av en skallerorm. De flesta djur kommer att missta den ofarliga ormen för en skramlare och fly snarare än attackera. Tyvärr gör människor ofta samma misstag och många gopher-ormar dödas som ett resultat av felaktig identifiering.
Dagligt är gopherormen aktiv under dagsljus. Under de varmaste månaderna blir de dock mer aktiva på natten när det är svalare. Dessa ormar finns ofta längs vägar och stigar, särskilt på våren och hösten. På vintern övervintrar de i hålor.
Gopher-ormen är mycket anpassningsbar och finns i en mängd olika miljöer. Även om de oftast ses i gräsmarker och på jordbruksmark, kan gopherormar göra sina hem i öknar eller på berg, i förorter eller i skogar. De är främst koncentrerade till sydvästra USA, men når norrut in i Kanada, västerut genom Kalifornien, österut till Indiana och söderut in i Mexiko.
Gopher-ormen äter huvudsakligen små däggdjur, som pocket gophers och fåglar. Den äter också fågelägg och äter ibland andra reptiler och insekter. Dessa ormar är byten av rödstjärtade hökar, såväl som kiträvar och prärievargar. Många dödas också av bilar eftersom de ofta korsar vägar.
Parning sker sent på våren. Hanarna slåss och flätar sina kroppar runt varandra i lekar om dominans. Vinnaren parar sig med en hona som lägger sina ägg ungefär sex veckor senare, under sommaren. Ungefär två månader senare, i augusti till oktober, kläcks äggen. Hatchlings föds självförsörjande och kan vara över 20 tum (50.8 cm) långa.