En gomspalt är en öppning i den hårda eller mjuka gommen i munnen. Det kan också dyka upp på läpparna. Öppningarna uppstår vanligtvis när barnet fortfarande håller på att bildas innan födseln. En gomspalt orsakas av felaktig bildning av munnen.
Under det embryonala skedet när barnet bildas, kan tillväxten i munnen inte ske i rätt riktning. Under detta skede kanske inte bindningen av benen inuti munnen inträffar. Gomspalt förekommer nästan dubbelt så ofta hos män som hos kvinnor.
En gomspalt kan vara en enstaka händelse i munnen, eller så kan den påverka både läpparna och insidan av munnen. De områden i munnen som kan påverkas är det mjuka området på baksidan av munnen och det hårda området i munnen. Splittringen kan också fortsätta till tandköttsområdet, tänderna och läppen. Läkare vet inte varför en gomspalt uppstår, men man tror att det kan vara ett ärftligt problem. Dessutom kan sjukdom hos mamman under graviditeten eller användning av tobak, droger eller alkohol spela en roll.
Separation av näs- och munhålan beror också på gomspalt. En bebis med gomspalt kommer att ha svårt att di, eftersom den inte kan upprätthålla en korrekt sugverkan. Personer med gomspalt har också svårt med tal. Det enda alternativet i sådana fall kan vara att utföra operation.
Det har varit mycket tvist om rätt tidpunkt för att utföra protesoperationer för någon med en gomspalt. Tvisten handlar om huruvida man ska låta benen i ansiktet nå full tillväxt eller att utföra operationen innan talproblem uppstår. Operationen innebär rekonstruktiv kirurgi och barnet måste träffa ett team av specialister.
I specialistteamet ingår vanligtvis en plastikkirurg, en tandläkare, en ortodontist och en logoped. Personer med gomspalt är också mottagliga för öroninfektioner, så en audionom kommer också att ingå i teamet. Det kommer också att finnas en socialarbetare eller psykolog inblandad efter eller före operationen för att hjälpa till med känslomässiga och sociala problem.