Ett glödstift, ibland också skrivet ”glödstift”, är en enhet som används i bil- och vissa lastbilsmotorer som hjälper till med bränsleförbränning och motorstart. Den används nästan uteslutande i motorer som är beroende av dieselbränsle. Äldre personbilar förlitade sig nästan uteslutande på dem för att komma igång, men moderna bilar och lastbilar som använder dieselbränsle behöver dem också, och de är också vanliga i många fjärrstyrda motorer i hobbybilar, lastbilar, båtar och till och med flygplan. Pluggarna fungerar i huvudsak som minivärmare som värmer upp motorkammaren tillräckligt för att underlätta förbränning av bränsle, vilket är nödvändigt för att motorn ska komma igång och i slutändan driva fordonet. Hur den genererar värme kan vara något komplicerat, men väldigt enkelt uttryckt är den byggd med ett värmeelement med en elektrisk motståndskomponent som reagerar på tryck i tändkammaren. De liknar tändstift och förekommer endast i bilar som inte använder gnistbaserade modeller.
Kärnkoncept och funktionalitet
Dieselbränsle, precis som vanligt oktanbränsle, kräver någon form av uppvärmd förbränning för att bli användbar som drivmedel för bilar och andra fordon. För det mesta sker denna förbränning i en motor, där olika kammare styr och kanaliserar reaktionen till användbar energi. Glödstiftet är en viktig del av denna process i många fordon, och är avgörande för att få igång motorn i dessa fall.
När kontakten är ”på” värmer den upp motorn, ungefär som värmeelementen värmer upp utrymmet inuti en brödrost. När motorblocket är tillräckligt varmt kan fordonet startas. Denna process är densamma på både dieselfordon och fjärrstyrda bilar och tar bara cirka två till tre sekunder.
Fordon av äldre modell behövde normalt en process i flera steg för att kunna starta. Först behövde operatören vrida nyckeln till ”på”-läget. Detta skulle tända en indikator på instrumentbrädan som visar att kontakten var tänd. När kontrollampan på instrumentbrädan släcktes betydde det att motorn var redo att starta. Föraren skulle vrida tändningsnyckeln till ”kör”-läget. Om fordonets motor var varm efter den senaste användningen behövdes inte pluggen och föraren kunde omedelbart starta motorn. Processen har effektiviserats i de flesta moderna fordon, men funktionaliteten i kontakten har förblivit ungefär densamma.
Grundläggande identifiering
Att identifiera ett glödstift är ganska enkelt. Det ser normalt mycket ut som ett tändstift, så folk som är bekanta med vanliga oktanmotorer kommer ofta att märka det direkt. Pluggen har en pennliknande form och är gjord av en hög värmebeständig metall, som platina eller iridium. På dess ände finns ett värmeelement med en temperatursensor.
Används i dieselbilar
Dieselbränsle verkar ofta mycket som oktanbränsle för den otränade observatören. De är dock normalt inte utbytbara, och motorerna som är designade för att fungera med varje sorts bränsle är vanligtvis inställda på riktigt olika sätt. Dels är de beroende av kompression för att åstadkomma förbränning, och deras kammare är designade med lufttemperatur och tryck som huvudmål. Pluggarna kan vara antingen i förbränningskammaren, där rök ackumuleras, eller i själva förbränningskammarna; mycket av detta beror på motorns stil och volymen bränsle som sprutas in vid varje given tidpunkt.
Fjärrstyrda motorer
Fjärrstyrda bilar, lastbilar, båtar och flygplan använder ofta också dessa typer av pluggar för att starta sina motorer. Dessa typer av maskiner drivs inte alltid av riktiga dieselmotorer, eftersom många är nitrometanoldrivna eller bensindrivna. De fungerar dock på många av samma sätt, och, viktigare, de har normalt inte tändstift.
Mindre fjärrstyrda motorer håller mindre värme och kräver en hetare plugg för tändning. Det omvända är sant för större fjärrstyrda bilar – dessa håller ofta mer värme och kräver inte lika varmt av ett glödstift för att fungera. De högre koncentrerade bränslena kräver också hetare pluggar så att motorn kan förbrännas korrekt och bränna bort överflödigt bränsle när den går.