En glad änka är ett grundplagg för kvinnor som är tänkt att jämna ut midjan och magen samtidigt som den trycker upp bysten. Det är ett av ett antal plagg som är designade för detta ändamål. Sådana stödjande plagg har till stor del fallit ur modet för dagligt bruk, men de används vid formella tillfällen eller som dressade underkläder. Många underklädesbutiker har ett urval av sådana underkläder och kvinnor bör prova ett sådant om de funderar på att köpa det för att säkerställa att passformen är bekväm och att plagget ser bra ut.
Plagget jämförs ofta med en korsett, eftersom båda grundplaggen har styv urbening. En glad änka är dock inte utformad för att fästa lika hårt som en korsett. Plagget börjar vid bröstet och slutar överst på höfterna. Den har halva kupor för att stödja brösten och långa strumpeband som strumpor kan fästas på. Vanligtvis fästs plagget med en dold dragkedja, och det är inte särskilt justerbart.
Till en början var den glada änkan ett varumärke för det berömda företaget Maidenform, som designade det för Lana Turners roll i en film från 1952 med samma namn. Namnet fastnade när fler tillverkades för allmänheten, och Maidenform förlorade till slut varumärket. Påstås ha klagat Turner på plagget under inspelningen, eftersom hennes var ganska obekvämt. ”Jag säger dig,” sägs Turner ha proklamerat, ”den glada änkan designades av en man. En kvinna skulle aldrig göra så mot en annan kvinna.”
Turners glada änka gjordes med kontrasterande paneler i olika tygfärger. Många kommersiella versioner är gjorda av ett fast tygtryck, som kan vara spets, brokad, siden eller sammet, beroende på syftet med designen. En som är designad för att bäras under kläder, till exempel en bröllopsklänning, tenderar att vara enkel, så att den inte kommer att avbryta linjerna i en klänning. När ett företag avser att plagget ska bäras över andra kläder, eller som ett fristående underkläder, kan det vara mer rikt broderat och dekorerat.
Precis som med andra foundation- och stödplagg är det väldigt viktigt att prova en glad änka innan du köper den. De flesta är dimensionerade efter bh-storlek, så kvinnor bör se till att de vet deras storlek så att de kan välja en som passar rätt. Eftersom plagget inte är särskilt justerbart är det viktigt att det är bekvämt när kvinnan provar det.