Gibson Girl är en välbekant amerikansk bild som anses vara det första idealet för amerikansk skönhet. Skapat av konstnären Charles Dana Gibson, dök Gibson Girl upp i dussintals tidskrifter och reproduktioner, och blev en av de ikoniska bilderna från det tidiga 20-talet. Fram till första världskriget ansågs flickans timglaskropp och aristokratiska egenskaper vara en standard som många amerikanska tjejer ville imitera, och ett romantiskt porträtt av feminina drag.
Charles Dana Gibson var son till en arbetarfamilj, lärd av sin far att rita under en lång tids sjukdom. Han gick på konstskola i några år, innan ekonomiska problem tvingade honom att hoppa av. På 1880-talet anlitades Gibson av tidningen Life för att göra illustrationer med penna och bläck. Trots sin brist på en färdig konstutbildning, i början av 1890-talet, gav Gibson arbete för flera stora publikationer i New England.
På en resa till Europa för att studera konst träffade Gibson sin egen idol, den engelske illustratören George Du Maurier. Påverkan av Du Mauriers stil började Gibson skapa skisser av kvinnor. Även om många sociala bells hävdade att de var den ursprungliga modellen för ritningarna, tror många att Gibson inspirerades av sin fru, Irene Langhorne.
Den bild av skönhet som presenteras i Gibsons verk har sina rötter i klassiskt verk från den romantiska eran. Hon är lång, med en genomskinlig timglasfigur, vanligtvis knuten av en korsett. Hon har uppenbarligen långa, flödande hårvågor, som dras försiktigt tillbaka i en uppsvept frisyr. Hennes näsa och mun är små och väldefinierade, men hennes ögon är större. Hon kännetecknas av högt mode och dyra kläder, bilden av en väluppfostrad ung dam.
Inom några månader efter hennes första offentliga visning fördes Gibson Girl-bilden bort i en storm av marknadsföring. Reproduktioner placerades på alla typer av produkter, från tapeter till fat och skedar. Vissa historiker hänvisar till Gibson Girl vurm som inspiration för allt senare reproduktivt arbete, såsom det stora utbudet av föremål som finns med Musse Pigg på dem. Från början av 20-talet tills kriget bröt ut i Europa var Gibson Girl den kompletta bilden av mode, skönhet och social framgång.
Ändrade synpunkter på kvinnor kan ha lett till att denna populära ikon fallit. Även om hon kanske framställs som att hon spelar spel med män och till och med vinner, var Gibson Girl inte en politisk figur och drogs vanligtvis för att uttrycka traditionella kvinnliga roller. Med uppkomsten av suffragetterna i Amerika förändrades modet avsevärt. Länge borta var de bindande korsetterna, till förmån för klänningar som kunde vara både korta och formlösa. Tyvärr såg Gibson Girl ut som en relik från det förflutna, omgiven av flappar och gangsters molls.
Trots hennes fall från skicklighet är Gibson Girl en älskad amerikansk bild. Tills Gibsons teckningar blev framträdande var amerikanska flickor ofta en källa till förlöjligande i europeiska länder. Ogillade för att vara framåt, obildad och ofta guldgrävande, den amerikanska flickan fick en makeover genom Gibsons arbete. Genom att kombinera idealen om traditionell kvinnlig skönhet med spunken och kvickheten hos amerikansk ungdom skapade Gibson en unik bild av den perfekta kvinnan.