The Gibson Girl adalah citra Amerika yang akrab, dianggap sebagai cita-cita pertama kecantikan Amerika. Dibuat oleh seniman Charles Dana Gibson, Gibson Girl muncul di lusinan majalah dan reproduksi, menjadi salah satu gambar ikonik di awal abad ke-20. Sampai Perang Dunia I, tubuh jam pasir dan fitur aristokrat gadis itu dianggap standar yang ingin ditiru oleh banyak gadis Amerika, dan potret romantis dari sifat feminin.
Charles Dana Gibson adalah anak dari keluarga kelas pekerja, diajari oleh ayahnya untuk menggambar selama sakit yang panjang. Dia menghadiri sekolah seni selama beberapa tahun, sebelum masalah keuangan memaksanya untuk putus sekolah. Pada tahun 1880-an, Gibson dipekerjakan oleh majalah Life untuk membuat ilustrasi pena dan tinta. Terlepas dari kurangnya pendidikan seni yang lengkap, pada awal 1890-an, Gibson menyediakan pekerjaan untuk beberapa publikasi besar di New England.
Dalam perjalanan ke Eropa untuk belajar seni, Gibson bertemu idolanya sendiri, ilustrator Inggris George Du Maurier. Dipengaruhi oleh gaya Du Maurier, Gibson mulai membuat sketsa wanita. Meskipun banyak primadona sosial mengklaim sebagai model asli untuk gambar-gambar itu, banyak yang percaya Gibson terinspirasi oleh istrinya, Irene Langhorne.
Citra keindahan yang dihadirkan dalam karya Gibson berakar pada karya klasik era romantik. Dia tinggi, dengan sosok jam pasir yang jelas, biasanya diikat dengan korset. Dia jelas memiliki rambut panjang bergelombang, yang ditarik ke belakang dengan gaya rambut ke atas. Hidung dan mulutnya kecil dan jelas, tetapi matanya lebih besar. Dia dicirikan oleh mode tinggi dan pakaian mahal, citra seorang wanita muda yang dibesarkan dengan baik.
Dalam beberapa bulan dari tampilan publik pertamanya, citra Gibson Girl terbawa dalam badai pemasaran. Reproduksi ditempatkan pada setiap jenis produk, dari wallpaper hingga piring dan sendok. Beberapa sejarawan menyebut kegilaan Gibson Girl sebagai inspirasi untuk semua karya reproduksi selanjutnya, seperti berbagai macam objek yang tersedia dengan Mickey Mouse di atasnya. Dari pergantian abad ke-20 hingga perang pecah di Eropa, Gibson Girl adalah citra lengkap mode, kecantikan, dan kesuksesan sosial.
Mengubah sudut pandang tentang wanita mungkin telah menyebabkan jatuhnya ikon populer ini. Sementara dia mungkin digambarkan bermain-main dengan laki-laki dan bahkan menang, Gibson Girl bukanlah tokoh politik, dan biasanya tertarik untuk mengekspresikan peran tradisional perempuan. Dengan munculnya hak pilih di Amerika, mode berubah drastis. Sudah lama tidak ada korset yang mengikat, demi gaun yang bisa pendek dan tidak berbentuk. Sayangnya, Gibson Girl tampak seperti peninggalan masa lalu, dikelilingi oleh flappers dan gangster molls.
Meskipun jatuh dari kehebatannya, Gibson Girl adalah citra Amerika yang dicintai. Sampai gambar Gibson menjadi menonjol, gadis-gadis Amerika sering menjadi sumber ejekan di negara-negara Eropa. Tidak disukai karena maju, tidak berpendidikan, dan sering menggali emas, gadis Amerika itu diberi perubahan melalui karya Gibson. Dengan menggabungkan cita-cita kecantikan wanita tradisional dengan keberanian dan kecerdasan pemuda Amerika, Gibson menciptakan gambaran unik tentang wanita sempurna.