”Average Joe” är ett vanligt amerikanskt uttryck som beskriver en hypotetisk genomsnittlig amerikansk man. Liknande uttryck inkluderar ”John Q. Public”, ”Joe Sixpack” och ”Joe Bloggs”, varav den sista är vanligt förekommande i England och andra engelsktalande länder. Den genomsnittliga amerikanska kvinnan kallas ibland ”genomsnittlig Jane” eller liknande fraser. Fraserna liknar platshållarnamn som ”John Doe”, men med mer betoning på medelklassen eller arbetarklassen. Många titlar, slogans och skämt har spelat på frasen ”genomsnittlig Joe.”
Platshållarnamn som ”John Doe” och ”Jane Roe” har använts av brittiska rättsmyndigheter sedan 17-talet. Sådana namn krävdes enligt engelsk lag när man diskuterade ett ämne som var hypotetiskt eller anonymt. Under 20-talet började amerikanska nyhets- och underhållningsmedia använda liknande fraser när de beskrev den typiska amerikanens metoder och önskemål. Namnen ”John” och ”Joe” användes ofta eftersom de är vanliga och informella, vilket tyder på en vän eller granne. Namn som ”John Q. Public”, ”Joe Blow” och ”Joe Shmoe” användes snart för detta ändamål av allmänheten.
I England, Australien och Nya Zeeland får den genomsnittlige Joe namn som Joe Bloggs och Joe Soap. ”Joe Soap” har sitt ursprung med brittisk rimslang, där ett ord eller namn ersätts med ett annat ord som rimmar med det; bara en person som kan slangen kommer att förstå referensen. Joe Soap, som rimmar på dope, betydde ursprungligen en ointelligent person, men har sedan dess kommit att betyda vilken genomsnittlig brittisk man som helst. Joe Bloggs användes i England långt innan den nuvarande innebörden av ”blogg” som en internettidskrift.
Den genomsnittlige Joe kommer varken att vara rik eller fattig, utan någonstans nära medelklassen ekonomiskt. I Amerika och andra nationer finns det en viss stolthet och ära i att komma från en arbetarklass eller medelklassbakgrund. Många politiska och kommersiella kampanjer har varit inriktade på att tilltala den genomsnittlige Joe. Den hypotetiska genomsnittliga amerikanska kvinnan beskrivs ofta som ”Jane”, förmodligen på grund av likheten med namnet ”Joe” snarare än för att det är särskilt vanligt.
Under 2000-talet använde reality-tv-serien Average Joe och Joe Millionaire sina titlar för att indikera att deras motiv var genomsnittliga amerikaner snarare än modeller eller faktiska miljonärer. I den amerikanska presidentkampanjen 2008 försökte en aktivist som kallade sig Joe the Plumber etablera sig som en arketyp för den genomsnittlige amerikanen. Hans argument var att om han godkände sin kandidats politik borde andra så kallade genomsnittliga amerikaner göra detsamma. En oberoende kandidat med förnamnet Joe kampanjade under tiden för en presidentnominering i samma val och gjorde reklam för sig själv under parollen ”Average Joe.”