En förstenad skog är en skog gjord av fossilt eller förstenat trä. Det är med andra ord en skog gjord av stenträd. Förstening är en naturlig process som uppstår när allt organiskt material i ett träd dör och ersätts av en kombination av kvarts, koppar, järn och andra mineraler. När processen har slutförts anses förstenat trä inte längre som trä, och det klassificeras som en sten. Faktum är att förstenat trä är Washingtons officiella sten. Alla förstenade skogar är nationella monument och är noggrant skyddade.
En förstenad skog blir sådan under loppet av miljoner år. Några av världens största är uppskattningsvis 100 miljoner år gamla. Vulkanaska är ibland ett nyckelsteg i försteningsprocessen. Det är faktiskt inte ovanligt att en förstenad skog någon gång har täckts av lera som delvis består av vulkanaska. Vulkanaska producerar en kemisk reaktion i träet, vilket i sin tur påskyndar förstenningsprocessen.
En förstenad skog kan ta olika färger, beroende på vilken typ av material som en gång absorberats av de levande träden. Kobolt och koppar ger en grönblå nyans, medan mangan gör träet rosa och kol producerar grått. Vissa träd har mer än en färg, medan andra i grunden är sammansatta av kristallkvarts, som är genomskinliga och ger utsikt över ådring.
Världens mest imponerande förstenade skog finns i Santa Cruz, Argentina. Med träd som är över 10 fot (3 meter) i diameter är den förstenade skogen i Patagonien ett av de bästa jätteexemplen på trästen i världen. Som en jämförelse kan nämnas att Petrified Forest National Park i nordöstra Arizona, som anses vara det bästa exemplet på förstenat trä i Nordamerika, har träd som knappt når sex fot. Kanada har den största skogen av detta slag i världen, täcker ett område på tusentals kilometer och går tillbaka till eocenperioden.