En flygvärdinna är någon som bemannar ett plan för att säkerställa att passagerarna är säkra och bekväma. Den stora majoriteten av flygvärdinnor arbetar för kommersiella flygbolag, även om privata flygbolag också håller små staber av flygvärdinnor tillgängliga. Du kan också höra en flygvärdinna kallas en medlem av kabinpersonalen, vilket återspeglar tanken att han eller hon är en del av besättningen som säkerställer att planet når sin destination säkert och med ett minimum av störningar.
Under flygets tidiga dagar var flygvärdinnor kända som stewards eller stewardesses, i ett kvarhållande från de dagar då de reste med fartyg. Flygvärdinnor utförde många av samma uppgifter som fartygets steward, som att sköta passagerarnas behov och hålla utkik efter säkerheten. Med tiden började man dock uttrycka en önskan om en könsneutral term och istället började man använda ”flygvärdinna”. I början av 21-talet blev ”cabin crew” mer populärt, vilket betonade flygvärdinnans roll som medlem av flygbolagsteamet, snarare än någon som bara tar hand om passagerare.
Karaktären av arbetet som flygvärdinna är utmanande. Flygvärdinnor är en viktig del av säkerheten för de plan de flyger med, eftersom de rutinmässigt utför säkerhetskontroller, utbildar passagerare om säkerhetsfrågor och ger även första hjälpen till alla som kan vara i behov. Men de tar även hand om komfortfrågor, erbjuder kabinservice i form av måltider och drycker, tillhandahåller filtar och kuddar och tar hand om andra passagerarförfrågningar.
Vissa passagerare ser flygvärdinnor mer som personliga tjänare än flygbolagsbesättning, vilket kan vara frustrerande för flygvärdinnor som behöver ta hand om andra frågor, inklusive andra passagerare. Flygvärdinnor tenderar också att bära bördan av passagerarnas missnöje i närheten av flygplanet, även om de inte är ansvariga för sena flyg, dålig mat, skrikande bebisar och många av de problem som uppstår på ett flyg. Oron för flygbolagens terrorism har fått flera länder att ge flygbolagen större handlingsfrihet när det gäller att ta bort passagerare från flyg för att de är störande, och passagerare som misshandlar flygvärdinnor kan bli ombedda att lämna, eller till och med arresterade.
För att bli flygvärdinna måste någon vanligtvis ha minst gymnasieexamen. Flygvärdinnor utbildas i anläggningar som underhålls av flygbolagen de arbetar för, vanligtvis efter att ha klarat en fysisk undersökning och en bakgrundskontroll, och sedan börjar de arbeta längst ner på flygbolagets totempåle. När flygvärdinnor skaffar sig erfarenhet kan de börja välja rutter, timmar och flygplan att arbeta på, och använda sin tjänstgöringstid för att ranka sig i schemaläggningsprocessen. Bättre möjligheter finns för flygvärdinnor som är flerspråkiga, eftersom de kan användas på internationella flygningar, och för flygvärdinnor med högskoleutbildning.