En flyghastighetsindikator är ett instrument i cockpiten på ett flygplan eller en helikopter som indikerar för piloten hur snabbt flygplanet färdas i förhållande till luften utanför. Kalibrering av flyghastighetsindikator mäts vanligtvis i knop (nautiska mil per timme), vilket är enheter för hastighet motsvarande 1.852 kilometer i timmen (cirka 1.151 miles per timme). Flyghastighetsindikatorer är extremt viktiga instrument som används i alla stadier av flygningen, inklusive start, klättring, cruising, nedstigning och landning. Olika typer av flygplan har olika regler om vilken hastighet piloten ska sikta på under varje flygsteg, och flygplanets flyghastighetsindikator hjälper piloten att flyga säkert enligt dessa regler.
Flyghastighetsindikatorer mäter vanligtvis hastigheten indirekt genom att använda lufttrycksmätningar. Hastigheten beräknas genom att mäta skillnaden mellan statiskt lufttryck och stötlufttryck. Statiskt lufttryck beskriver luftens normala tryck på den höjd som flygplanet färdas på, och mäts vanligtvis på ett flygplan via en statisk port, placerad på utsidan av flygplanet på en plats där luften är relativt ostörd. Slagtrycket, även kallat pitottryck, mäts via ett rör, ett så kallat pitotrör. Detta rör är vanligtvis placerat på framkanten av vingen, eller på nosen, där kraften i luften som genereras av flygplanets rörelse kan mätas.
En flyghastighetsindikator utgör en del av det pitot-statiska systemet för flygplanet där den är placerad. Det pitot-statiska systemet fungerar med hjälp av ett antal anordningar som är känsliga för tryck. Systemet innehåller vanligtvis ett pitotrör, en statisk port, flygplanets flyghastighetsindikator och ett antal andra instrument, inklusive en höjdmätare, som piloten använder för att bestämma hur högt över havet han eller hon flyger.
Det är viktigt att förstå att en flyghastighetsindikator inte visar den hastighet med vilken flygplanet rör sig i förhållande till marken. Den mäter bara flygplanets hastighet relativt luften utanför planet. Detta är betydelsefullt, eftersom ett flygplans markhastighet är irrelevant dess prestanda i luften. Flyghastigheten påverkas inte bara av flygplanets rörelse, utan också av vindens hastighet. Följaktligen, medan flyghastigheten med vilken ett specifikt flygplan lyfter vanligtvis kommer att vara densamma, kommer markhastigheten att vara mycket kraftigt beroende på vindens riktning och hastighet en viss dag.