En flexibel koppling är en mekanisk anordning som gör att en justerbar koppling kan bildas mellan annars oflexibla rör eller axlar. Flexibla kopplingar tillåter överföring av rotationsrörelse mellan axlar och en kontinuerlig gas- eller vätsketät tätning mellan rören samtidigt som de tillåter en viss axiell felinriktning. Solida axelkopplingar består vanligtvis av universal- eller U-typgångjärn av metall eller bearbetade halvskal av metall med flexibla gummiinsatser. Dessa inkluderar kopplingar som konstant hastighet (CV) leder och universal leder. Rörkopplingar är vanligtvis gjutna näthylsor av gummi eller rostfritt stål som fästs vid de två rören med standardslangklämmor av jubileumstyp.
Flexibla kopplingar gör att styva axlar eller rör kan sammanfogas med en viss avböjning eller axiell förskjutning samtidigt som en oavbruten överföring av vridmoment eller vätskeflöde bibehålls. Den här funktionen är särskilt användbar där axelutgångar ändrar riktning eller rören inte är i linje med varandra. Exempel inkluderar förändringen av drivaxelns riktning i bakhjulsdrivna bilar och den lätta rörförskjutning som är vanlig i bilavgassystem. Flexibel koppling gör att ett bakhjulsdrivet fordons drivaxel kan falla ner till differentialen samtidigt som full rotationshastighet och vridmomentöverföring bibehålls. En hylsa i rostfritt stål tillåter också att två felinriktade ändar av ett avgassystem kan sammanfogas utan kolmonoxidläckor eller avgasljud.
Axelkopplingar är i allmänhet styva stålenheter som tillåter förändringar i drivriktningen tack vare roterande eller flexibla element i deras design. Exempel på roterande flexibla kopplingskonstruktioner inkluderar universalknuten på fordonets drivaxel och de dubbla U-typ kardanaxellederna som används på maskindrivningar. Andra solida roterande flexibla kopplingar inkluderar CV-leder som används för att överföra drivmoment från halvaxlarna till framhjulen på framhjulsdrivna fordon. Styva/flexibla kombinationsfogar består av ett par styva stålelement som sammanfogar två axlar via en flexibel insats. Dessa inkluderar leder såsom käftkopplingen med dess gummiinsats och skivkopplingar som använder ett fjäderarrangemang mellan två styva skivor.
Att sammanfoga rör med en flexibel koppling möjliggör ett oavbrutet flöde av vätskor eller gaser där rören är felinriktade. Dessa enkla kopplingar är inte mer än gummihylsor designade för att passa tätt över ändarna på båda rören och låsas stadigt på plats med slangklämmor. Dessa beslag kan ha raka profiler där liknande rördiametrar är sammanfogade eller stegprofiler för att ta emot skarvar mellan olika rördiametrar. Rör som transporterar heta gaser, såsom avgassystem, använder värmebeständiga skarvar gjorda av överlappande lager av rostfritt stålnät och är fästa vid rören med U- eller slangklämmor och avgastätningsmedel. Som med alla typer av flexibla kopplingar tillåter dessa leder kontinuitet i systemets ursprungliga syfte samtidigt som de ger flexibilitet för att hantera felinriktning.