En blixtbrand är en snabbt rörlig och mycket het eld som kan utvecklas när syre interagerar med brandfarliga ämnen som svävar i luften. Det kan potentiellt vara mycket farligt och kan vara oväntat i naturen. Vissa åtgärder för att hantera snabba bränder kan inkludera att använda filtreringssystem för att hålla brandfarliga material borta från luften, installera sprinkler för att snabbt släcka sådana bränder och beordra personal att följa säkerhetsrutiner när de arbetar i miljöer med risk för brand.
Ett exempel på en blixtbrand kan ses i operationssalar, där brandfarliga anestesigaser kan interagera med lasrar, kauteriseringsutrustning och andra elektriska apparater. Spontan antändning kan uppstå. Ibland resulterar detta i en alarmerande ljus blixt och inget mer, och i andra fall kan patienter uppleva allvarliga brännskador eller till och med dödsfall. Om brand når luftvägarna kan det orsaka betydande hälsokomplikationer för patienten. Operationsrumspersonal vidtar en mängd olika åtgärder för att minska risken för bränder av denna karaktär, eftersom de kan vara särskilt farliga för patienter med allvarliga sjukdomar eller skador.
Brandfarliga suspenderade partiklar kan innefatta metaller och material som mjöl. Blixtbränder kan också utvecklas i miljöer där vätskor avdunstar och skapar brandfarliga ångor, eller när brandfarliga vätskor aerosoliseras, vilket kan inträffa när bensin sprutar ut ur en behållare eftersom den är under tryck. En gnista kan antända materialet, och det kommer att brinna mycket varmt och spridas tills det tar slut på bränsle. Varaktigheten är vanligtvis kort eftersom blixtelden förbrukar det brandfarliga materialet så snabbt.
Blixtbränder kan kombineras med andra fenomen för att skapa betydande säkerhetsproblem. En risk är övertändning, där allt brandfarligt material i ett område antänds på en gång eftersom förhållandena når en kritisk punkt. Detta kan skapa en explosiv utsläpp av energi, eftersom luften expanderar snabbt och kan ta slut på rummet, vilket bryter ner väggar och tak. I skyttegravseffekten hoppar lågor i en blixtbrand uppför en barriär, med potential att sprida sig till ett annat område.
Industriella miljöer är en vanlig plats för snabbbränder, eftersom personal arbetar med brandfarliga material och kan generera gnistor under sitt arbete. Filtreringssystem och ventilationshuvar kan vara till hjälp, liksom tekniker som att regelbundet spruta ner ett område för att ta bort svävande partiklar och skärmningsanordningar som genererar gnistor för att förhindra antändning. Sprinklersystem och andra alternativ som brandsläckningssystem för inert gas kan också vara användbara verktyg för brandsäkerhet, som slår in när en blixtbrand bryter ut för att minimera skadorna.