Vad är en Federal Land Bank?

En Federal Land Bank (FLB) är en statlig utlåningsbyrå som hanterar lån och finansiering för utveckling eller köp av landsbygdsmark. I USA skapades Federal Land Bank-systemet 1916 för att hjälpa bönder att köpa, utveckla och förbättra ny mark. Federal Land Bank-systemet existerar inte längre i USA, dess funktion har rullats in i den mycket mer omfattande Farm Credit Bank (FCB).

När storföretagen växte upp i USA efter den industriella revolutionen, sökte regeringen ett sätt att hålla små gårdar och familjegårdar i verksamhet. En gång kännetecknet för amerikansk härdighet och hängivenhet, föll små gårdar snabbt i vägen vid introduktionen av enorma företagsdrivna gårdar och dyra men viktiga nya jordbruksmaskiner. 1916 undertecknade USA:s president Woodrow Wilson Federal Farm Loan Act, som etablerade Federal Land Bank i tolv regionala kontor. Rivstartade av statliga medel lovade regionbankerna bra räntor för småföretagen samt en hög lånegräns.

Federala landbanker sågs av anhängare som avgörande för att stoppa spridningen av monopol. Med uppkomsten av rånarbaroner och tycoons riskerade de arbetande bönderna allvarligt att misslyckas. Utan den marknadskonkurrens som skapats av en bred grupp gårdsleverantörer hade stora företag kunnat få full kontroll över prissättning och utbud, vilket lett till oönskade ekonomiska förhållanden. Konceptet med Federal Land Bank var inte nytt; vissa historiker säger att det var starkt påverkat av liknande program i hela Europa, särskilt jordbrukskreditsystemet som hade funnits i Tyskland i århundraden.

Federal Land Bank-programmet visade sig vara en omedelbar framgång; 1917 hade mer än 200 miljoner US-dollar (USD) redan lånats från regionkontoren. Ändå förstörde den stora depressionen på 1930-talet nästan denna blomstrande industri när finanskrisen svepte över landet. 1933 gjorde USA:s president Franklin Roosevelt ett försök att rädda industrin genom att underteckna lagar som tillåter kortfristiga lån och ger brottsliga bönder mer tid att betala av de federala regeringens bolån. Roosevelts chansning fungerade, vilket ledde till en kraftig ökning av utlåningen inom hela jordbruksindustrin.

År 2005 var skulden till regeringen helt återbetald, vilket gjorde bankerna helt ägda av investerare och bönder. Medan den fortfarande är statligt stödd, leds organisationen av privata medborgare. Sedan början av 21-talet har alla 12 ursprungliga regionala kontor i Federal Land Bank-systemet gått samman till den större Farm Credit Bank, vilket inte lämnar några federala landbanker kvar i USA.