En FBI-fil är ett underlag med information som förvaras av US Federal Bureau of Investigation (FBI). Sådana filer används för att hålla reda på personer och organisationer av intresse för FBI, och många människor har sådana filer, även om innehållet kanske inte är särskilt intressant. I början av 21-talet, tack vare lagstiftning som Patriot Act, etablerade många underrättelsetjänster, inklusive FBI, system för att dela information mellan varandra, vilket potentiellt gjorde sådan journalföring mer effektiv.
Det finns ett antal skäl för FBI att öppna en fil på någon. Både amerikanska och utländska medborgare har arkiv hos FBI, och underrättelsetjänsten har omfattande akter om många framstående personer. Som en allmän regel registreras alla typer av aktiviteter som potentiellt kan utgöra ett hot mot den nationella säkerheten i en FBI-fil. Till exempel kan någon som regelbundet deltar i protester ha en FBI-fil, eftersom underrättelsetjänsten kan identifiera denna person som en potentiell radikal. Uppenbarligen tenderar faktiska radikaler också att ha omfattande FBI-filer som registrerar deras aktiviteter, kända medarbetare och så vidare.
Informationen i en FBI-fil kan vara ganska varierad och mycket omfattande. Agenter lägger vanligtvis till information när de skaffar den, gör anteckningar om ett ämnes rörelser och de personer han eller hon interagerar med. FBI-filer kan också inkludera utskrifter av telefonavlyssningar, stämda bankuppgifter och annan information som har samlats in om en individ.
Tillsammans med andra myndigheter har FBI en stor databas med hemligstämplade filer om historiskt intressanta personer. Underrättelsebyrån har ett elektroniskt läsrum för människor som vill läsa FBI-filer om personer som Albert Einstein, Groucho Marx och Zodiac Killer, tillsammans med organisationer som Greenpeace, bland många andra. Vissa av dessa dokument kan ha redigerade delar, men de är fortfarande ganska intressanta att läsa, och de kan ge ett intressant historiskt sammanhang.
Det är också möjligt att få en kopia av din egen FBI-fil, om du har en. Enligt Freedom of Information Act (FOIA) måste FBI tillhandahålla en kopia av din fil till dig om du lämnar in en formell begäran. Tänk på att på grund av säkerhetsproblem kan din fil ha delar som är redigerade. Det är också möjligt att få FBI-filer om avlidna familjemedlemmar och personer eller organisationer av historiskt intresse. Att lämna in en FOIA-förfrågan är gratis; vägbeskrivningar finns på FBI:s hemsida.