En faderskapsprocess är en rättslig åtgärd som vidtas för att fastställa identiteten på fadern till ett barn. Det finns ett antal skäl att inleda denna typ av process, men de flesta processer lämnas in för att fastställa ekonomiskt eller moraliskt ansvar från en eller båda föräldrarnas sida. En faderskapsprocess kan också användas för att få umgängesrätt eller för att lösa en tvistefråga. Föräldrar kan också undvika dessa typer av kostymer genom att utarbeta ett vänskapligt privat avtal.
Flera personer kan väcka talan om faderskap. Mödrar lämnar ofta in dem för att lagligt fastställa identiteten på mannen som födde barnet i fråga. Detta rättsliga beslut kan användas för att stämma för barnbidrag och andra förmåner. En man kan lämna in den här typen av stämningsansökan för att klargöra sin position i ett ärende, och ett barn kan lämna in en för att ta reda på vem hans eller hennes far är. Vissa statliga myndigheter kan också inleda faderskapsprocesser, särskilt i fall av omstridda adoptioner.
Ett av de bästa sätten att fastställa faderskapet är ett blodprov, som kan beställas av domstolen om föräldrarna inte kan komma överens. Om blodprovet visar att mannen i fråga inte är far till barnet avslås talan. Å andra sidan kan resultatet av testet tyda på att mannen är far till barnet, i vilket fall domstolen vanligtvis kommer att samarbeta med föräldrarna för att nå en överenskommelse om vårdnad, barnbidrag och relaterade frågor.
I många fall väcks en faderskapstalan av en ogift kvinna. Maken i ett gift par antas vara far till alla barn som föds inom äktenskapet, om inte annat bevisas. En man kan använda en faderskapsprocess för att bevisa ett fall av äktenskapsbrott och för att potentiellt befria sig själv från allt ekonomiskt ansvar gentemot ett barn som inte är hans.
Vanligtvis hanteras en faderskapsprocess av en advokat som är specialiserad på familjerätt såsom skilsmässa, medling och tvister om vårdnad och underhåll av barn. Advokaten har vanligtvis en seriös diskussion med den som lämnar in stämningsansökan för att säkerställa att stämningsansökan har solida grunder och inte kommer att ses som trakasserier eller en ”besvär”-stämning. Beroende på i vilken region talan väcks kan talan också behandlas i familjedomstol, snarare än i en allmän domstol. I vissa fall erbjuds medling och andra stödtjänster genom domstolen, i ett försök att lösa situationen i godo, oavsett utgången i målet.