En faderskapsförklaring, även känd som en faderskapsförsäkran, är ett dokument som vanligtvis undertecknas av ogifta föräldrar efter att ett barn har fötts. I dokumentet fastställs mannen som far till barnet, med alla de lagliga rättigheter och skyldigheter som ges till ogifta fäder enligt områdets lagar. En faderskapsförklaring kan användas för att fastställa en fars rätt att bestrida adoptionsförfaranden, eller för att fastställa hans barns rätt till pågående barnbidrag. Det är också ett bra sätt att skydda ett barns rättigheter till socialförsäkringsförmåner och arvsrätt i händelse av faderns död.
I många länder antas en kvinnas make vara den juridiska far till alla barn som föds under deras äktenskap eller inom en viss tidsperiod efter hans död eller parets skilsmässa. Men om en kvinna är ogift när hon föder barn eller fadern till hennes barn är en annan man än hennes man, kräver lagen vanligtvis särskilda åtgärder för att fastställa identiteten på det barnets juridiska far. I USA varierar faderskapslagstiftningen mellan staterna, med många stater som använder faderskapsförklaringen som ett sätt att undvika kostsamma och komplicerade rättsliga processer för att fastställa ett barns juridiska far. Att underteckna en faderskapsförklaring är vanligtvis en frivillig handling. I vissa stater, om en man inte vill erkänna att han är fadern eller modern eller hennes man inte vill delta i undertecknandet, kan ett faderskapsmål behöva gå till domstol.
När en man undertecknar en faderskapsförsäkran anses en man i allmänhet vara barnets far och kan vara ansvarig för att betala barnbidrag, även om vissa stater föreskriver en kort återkallelseperiod efter undertecknandet. Av denna anledning är det en bra idé att ogifta föräldrar kontrollerar om mannen verkligen är far till barnet för att undvika en situation där en man är ansvarig för att försörja ett barn som inte är hans biologiskt. Å andra sidan finns det fördelar i vissa stater med att fylla i faderskapsförklaringen innan mor och barn lämnar sjukhuset, eftersom faderns namn kan placeras direkt på födelseattesten. Om barnets föräldrar väntar med att bekräfta faderskapet innan de undertecknar faderskapsförklaringen, kan de behöva lämna in en blankett för att ändra födelseattesten vid ett senare tillfälle.