En eremit är en enstöring som lever isolerad från samhället. Termen kommer från det grekiska ordet eremos, för öken eller ökenbo. Inom kristendomen hänvisar eremit till 40 år av eremitiskt liv, vandring i öknen, som åstadkommer stor förändring och religiös övertygelse.
En person kan vara en religiös, sekulär eller andlig eremit. Det gemensamma är att han eller hon lever ett ensamt liv i avskildhet. De flesta andliga eremiter har helt dragit sig tillbaka från samhället medan många religiösa eremiter lever som en munk inom ramen för ett eremitage. I modern tid anses alla som lever utanför samhället vara en eremit, oberoende av hans eller hennes motivation eller mål.
Romersk-katolska eremiter kallas munkar. De lever i harmoni inom sitt kloster, ofta i tysthet och fokuserar sina ansträngningar på heliga texter och medvetet arbete. Ofta är deras dagliga aktivitet till tjänst för hela mänskligheten. Enkelhet skapar en miljö för ett liv av kontemplation, bön och gregoriansk sång.
Buddhistiska munkar lever en liknande livsstil, omgivna av heligt sällskap. De är fokuserade på meditation, kontemplation, sång och recitation av heliga texter. Deras dagliga verksamhet är en av osjälvisk tjänst och hängivenhet.
En eremit söker efter denna livsstil för att eliminera distraktioner och drag i samhället. Enkelhet är absolut nödvändigt för att omfamna livet som en eremit. Detta inkluderar en förenklad diet också eftersom mat kan vara en distraktion för deras enstaka uppmärksamhet.
För den andliga eremiten, eller asketen, lever han eller hon ett totalt liv i avskildhet. Helst bor de i en grotta eller skog, långt ifrån någon civilisation. Detta gör att eremiten kan leva i tysthet och fokusera på det naturliga flödet av skapelsen. Detta i sin tur ger honom eller henne en förståelse för livets syfte och sanna välsignelser. Dessa eremiter lever bortom egot i ett tillstånd som ger total tillfredsställelse.
Att leva som eremit är att följa en väg av hängivenhet till Gud, till naturen och till sitt eget inre. Genom att avsäga sig alla världsliga och sociala angelägenheter blir man naturligtvis mer i samklang med deras hjärtans Gud eller gudar. Genom att avsäga sig och släppa alla förutfattade meningar och åsikter tillåter denna livsstil det gudomliga att lysa igenom genom att gå framåt och rensa vägen samtidigt.
En gammal berättelse från Tao berättar historien om Lao Tsus lärjunge som skickades till sin grotta för att begrunda Tao. Han blev tillsagd att återvända till när han förstod det. Efter upprepade avslag kom lärjungen till slut framför Lao Tsu och sa: ”Mästare, jag har uttömt alla ansträngningar för att lära känna Tao. Jag ger upp.” I det ögonblicket sa Lao Tsu kärleksfullt, ”Ah, nu kan vi börja.”
En eremit kan omfatta många livsstilsdifferentieringar. Isoleringen tillåter anden att få kontakt med livets gudomliga aspekter på ett sätt som är svårt för hushållaren. Källan, kursen och målet för varje eremit är att få andlig upplysning.