En elektrisk voltmeter är en elektrisk enhet som används för att mäta spänningen eller strömmen som rör sig mellan två punkter eller kontakter inom en elektrisk krets. Voltmetrar tillverkas i ett antal olika format, som var och en används för olika applikationer. Elektroniska voltmetrar kan vara antingen analoga eller digitala. De är utformade för att genomgå direkt kontakt med elektrisk kraft och energi över en krets för att mäta kretsens kapacitet, resistans, tolerans, spänning och elektrisk potential.
Vissa voltmetrar är skapade som permanenta fixturer i kretsar och placerade på kretspaneler där de används för att bestämma den konstanta strömmen som rör sig mellan två punkter i kretsen. Bärbara voltmetrar, å andra sidan, finns i små, vanligtvis handhållna enheter som använder två externa kontaktpunkter. Dessa kontaktpunkter kan placeras på två olika kretskontakter för att visa spänningen eller den elektriska potentialen för den kretsen.
En elektronisk voltmeter kan testa den elektriska potentialen för lik- och växelström. En elektronisk voltmeter är också kapabel att beräkna båda strömmarna för spänningsmätningar inom en krets. På grund av det faktum att en elektronisk voltmeter kan mäta olika aspekter av en krets, och kan göra det oavsett vilken effekt som tillförs kretsen, anses sådana voltmetrar också vara multimetrar. Voltmetern kan bara göra en mätning när kretsen är klar, vilket innebär att ström måste flöda genom kretsen för att mätaren ska kunna ta en avläsning av kretsens spänningspotential.
Andra användningsområden och tillämpningar förknippade med en elektronisk voltmeter inkluderar kretstestning. Testerna kontrollerar förekomsten av spänning eller kraft innan en elektriker eller elektriker börjar arbeta med kretsen. En elektronisk voltmeter kan också användas för att ge elever i ett elektriskt laboratorium visuella exempel på var spänningar och energi kan lagras som kan vara farliga.
Digitala och analoga metoder är dock inte de enda metoderna för användning av elektronisk voltmeter. Det finns elektrostatiska voltmetrar som kan mäta den elektriska potentialen i en krets utan någon fysisk ledningskontakt med själva kretsen. Ett oscilloskop är till exempel en voltmeter som anses vara mycket mer avancerad än en vanlig voltmeter eftersom den har förmågan att spåra hur många gånger en ström ändrar sin kurs eller riktning i en växelströmskrets. En typisk voltmeter har inte förmågan att göra mätningar så snabbt.
De mest köpta och använda voltmetrarna kallas solenoidvoltmetrar. Dessa voltmetrar är hållbara och kan motstå en betydande mängd missbruk. Hållbarheten härrör från enkelheten i deras design.