Ett elektrokardiogram (EKG eller EKG, från det tyska ”elektrokardiogrammet”) är ett medicinskt test som används för att utvärdera och diagnostisera möjliga hjärtproblem. En EKG-elektrod är en anordning som fästs på huden på vissa delar av en patients kropp – vanligtvis armar, ben och bröst – under en elektrokardiogramprocedur; den upptäcker elektriska impulser som produceras varje gång hjärtat slår. Antalet och placeringen av elektroder på kroppen kan variera, men funktionen förblir densamma.
Varje EKG-elektrod som placeras på kroppen är fäst med en tråd till en EKG-maskin. Elektriciteten som en elektrod upptäcker överförs via denna tråd till maskinen, vilket översätter resultaten till vågiga linjer som maskinen sedan registrerar på ett papper. EKG:t registrerar så detaljerat att resultaten kan användas för att diagnostisera ett mycket brett spektrum av hjärtsjukdomar.
Det är inte smärtsamt att genomgå ett elektrokardiogram. Proceduren är vanligtvis över snabbt, inom fem till 10 minuter. Mycket sällan kan en patient utveckla lokal irritation på grund av limmet som används för att fästa elektroderna på huden, men det finns inga andra risker förknippade med denna procedur. Ett EKG är helt enkelt en inspelningsenhet. Det finns ingen elektricitet som passerar genom kroppen, så det kommer inte att störa elektriska enheter som pacemakers, och det kommer inte att orsaka elektriska stötar.
Elektroder finns i några olika varianter, men grunden är densamma. En EKG-elektrod består vanligtvis av en liten metallplatta omgiven av en självhäftande dyna, som är belagd med ledande gel för att hjälpa till att överföra den elektriska signalen. Tråden som ansluter EKG-elektroden till EKG-maskinen kläms fast på baksidan av elektroden. Vissa elektroder är återanvändbara och andra typer är avsedda att användas efter en enda användning.
EKG utförs och tolkas vanligtvis av medicinsk personal, så den genomsnittliga personen behöver inte köpa sina egna elektroder. Vissa patienter, som de som kan stanna hemma men behöver vara på en hjärtmonitor under en längre tid, kan dock behöva fylla på med elektroder med jämna mellanrum. För dessa patienter finns medicinska leverantörer både online och utanför som kan användas för att köpa ersättningselektroder. Dessa patienter bör komma ihåg att olika typer av EKG-apparater använder olika antal, och ibland olika placering, av elektroder. Dessa patienter bör se till att få adekvata instruktioner från sina läkare för att säkerställa korrekta registreringar.