En dubbelharpa är ett kordofoninstrument som spelas genom att man plockar strängarna med fingertopparna. Mer specifikt har harpor normalt bara en uppsättning strängar. Dessa kallas enrättsharpor. När en harpa har mer än en uppsättning strängar kallas det en flerkursharpa. Med två uppsättningar strängar är en dubbelharpa en typ av flerkursharpa.
När det gäller stämning är varje uppsättning strängar på en dubbelharpa stämd diatoniskt – det vill säga på samma sätt som en durskala. Strängarna mitt emot varandra är stämda till samma tonhöjd så att varje strängsats är en spegel av varandra. I grund och botten betyder detta att harpisten har två harpor inom en enda harpram som kan spela i samma omfång.
Det faktum att dubbla harpor har två uppsättningar strängar istället för en är fördelaktigt eftersom det tillåter harpister att skapa effekter på dubbelharpan som inte kunde realiseras på en enrätts harpa. Till exempel, på en enrätts harpa, som är sant för en pianist med piano, kan harpisten sträcka sig bara så långt i instrumentets räckvidd innan händerna börjar störa varandra. Med en dubbel harpa är detta inget problem, så harpisten kan spela två olika föremål inom samma intervall eller till och med dubbla en linje. Dessutom, om de är rätt inställda, kommer strängarna på en dubbelharpa att vibrera sympatiskt så att ljudet av harpan blir fylligare och fylligare.
I likhet med andra typer av harpor använder dubbelsträngade harpor ofta ett spaksystem. Spakar, när de öppnas, höjer tonhöjden på en harpsnöre med ett halvt steg, vilket gör att harpisten kan röra sig från platt till naturligt eller naturligt till skarpt, beroende på den initiala stämningen av harpan. Därefter kan harpisten byta från tangent till tangent och ta emot olyckor utan att manuellt justera strängen genom att flytta pinnen som den fäster på. I kombination med det faktum att dubbla harpor har två uppsättningar strängar, betyder detta att, till skillnad från andra harpor, kan dubbla harpor spela olika toner av en tonhöjdsklass inom samma intervall samtidigt, såsom C4 naturlig och C4 skarp.
Dubbla harpor finns i alla olika storlekar. Stora harpor har allt från 33 till 45 strängar. De största lämpar sig bäst för placering på golvet. Mindre dubbelharpor tillhör kategorin varvharpa. Dessa är bättre för bärbarhet eller för mindre harpister, eftersom de är mycket lättare och inte tar upp så mycket plats.
En dubbelharpa kan använda olika typer av strängar, inklusive nylon, tarm och tråd. På så sätt är den inte annorlunda än andra harpor. En fördel med dubbelkursharpor är dock att de kan mixa och matcha strängtyper för att uppnå bästa akustiska effekt över stränguppsättningarna. Till exempel, om tillverkaren ville få fram bastonerna endast på vänster sida, kunde han använda trådsträngar på den delen av harpan, eftersom trådsträngar tenderar att ha ett ljusare ljud som bär bättre. Därför är färgmöjligheterna som finns med en dubbelsträngad harpa mycket större än för enrättsharpor.